Äge müeloidleukeemia (AML) on haruldane vähivorm, mis mõjutab luuüdis moodustunud valgeid vereliblesid. Müeloid tähendab “luuüdist” ja selle vähivormi korral hakkab luuüdi tootma ebanormaalseid või ebatüüpilisi rakke. Need uued vähirakud häirivad vererakkude normaalset tootmist, mis vähendab punaste ja valgete vereliblede ning trombotsüütide tootmist.
Seda vähivormi on endiselt keeruline ravida, sest ainult mõned patsiendid on piisavalt tugevad, et läbida selle ravimiseks kasutatud agressiivne keemiaravi. Noorematel patsientidel on tõenäoliselt kõrgem elulemus, kuid vanemad patsiendid, kelle seas haigus on kõige levinum, reageerivad ravile vähem.
Mõned seisundid põhjustavad tõenäolisemalt ägedat müeloidleukeemiat. Downi sündroomiga inimestel on selle esinemise tõenäosus 10–18 korda suurem. Irooniline, et teiste vähivormide ravi keemiaraviga võib suurendada selle seisundi tekke riski. Lisaks on kiirgusega kokkupuude sagedane põhjus ning paljudel Hiroshima ja Nagasaki aatomipommiplahvatuste üle elanud inimestel tekkis hiljem haigus. Mõned praegused uuringud näitavad, et korduv kokkupuude keemilise benseeniga võib samuti riski suurendada.
Ägeda müeloidse leukeemia varased sümptomid ei pruugi alati viidata haigusele. Inimesed võivad tunda, et neil on gripp ja valutavad lihased, väsimus, palavik, isutus ja kaalulangus. Kuna ebanormaalsemad valgelibled pärsivad normaalset vererakkude tootmist, võivad ilmneda sellised sümptomid nagu hingamisraskused, vähenenud immuunsus haiguste suhtes, sagedased infektsioonid ja väikesed nahalööbed, mida nimetatakse petehhiaks.
Sageli ei diagnoosita inimesi täpselt enne, kui neil on täielik vereanalüüs (CBC), mis näitab kõigi vererakkude ebanormaalset arvu. Kui CBC-s on normaalsest madalam vererakkude arv, võivad meditsiinitöötajad eraldada väikese koguse luuüdi, et analüüsida ebanormaalsete valgete vereliblede tüüpe. See on mõnikord ebavajalik, sest kui haigus on hilises staadiumis, võib vereringest kergesti leida ebanormaalseid vererakke.
Ravi koosneb kahest keemiaravi faasist. Esimene, mida nimetatakse induktsioonifaasiks, hõlmab seitsmepäevast pidevat keemiaravimite nagu tsütarabiini intravenoosset süstimist. Eesmärk on rünnata kõiki ebanormaalseid valgeliblesid ja loodetavasti vähendada need tasemeni, mida pole võimalik tuvastada.
Ravi teist faasi nimetatakse remissioonijärgseks ehk konsolideerimisraviks. Induktsioonifaasi üle elanud patsiendid läbivad sageli luuüdi siirdamise ja saavad ülejäänud rakkude hävitamiseks veel kolm kuni viis keemiaravi. Haiglaravi on tavaliselt vajalik mõlema ravifaasi jaoks, kuna vastupanu infektsioonidele on väga madal ja keemiaravi suured annused võivad avaldada kehale kahjulikku mõju.
Ägedat müeloidleukeemiat on kahjuks raske ravida, vaid umbes 20–30% patsientidest paraneb. See statistika võib tegelikult olla pisut vale, kuna paljud eakad patsiendid otsustavad haigusseisundit üldse mitte ravida, kui ellujäämine on ebatõenäoline. Seisund on endiselt haruldane vähivorm, kuid meditsiiniteadlased ootavad juhtude tõusu, kuna inimesed elavad kauem: haigus tabab kõige tõenäolisemalt vanemaealisi ja keskmine haigestumise vanus on 63 aastat.