Kui inimesel on väljaheide sagenenud ning väljaheide on lahtine ja vesine, siis väidetakse, et tal on kõhulahtisus. Kui inimesel on need lahtised vesised väljaheited, sageli rohkem kui kolm korda antud päeval, ja need sümptomid kestavad vähem kui kaks nädalat, nimetatakse sagedast väljaheidet tavaliselt ägedaks kõhulahtisuseks. Sageli on ägeda kõhulahtisuse põhjuseks viiruste, bakterite või parasiitidega nakatumine ning patsiendil võib tekkida vajadus lasta infektsioonil kulgeda ilma arstiabita. Mõnel juhul võivad sümptomid olla rasked või isegi ohtlikud ning patsient võib vajada ravi retseptiravimite või intravenoossete (IV) vedelikega.
Paljude inimeste jaoks on rohkem kui üks roojamine päevas normaalne; mõnel inimesel on roojamine näiteks kuni kolm korda päevas. Kuigi inimene võib arvata, et tal on kõhulahtisus, kui ta roojab nii sageli, võib ta eksida, kui tema väljaheide on normaalse konsistentsiga. Tavaliselt on kõhulahtisus määratletud kui vesine pehme konsistentsiga roojamine, mis esineb rohkem kui kolm korda ühe päeva jooksul. Kui aga inimene roojab tavaliselt kolm korda nädalas ja tal on ühe päeva jooksul äkitselt kaks vesist väljaheide, võib seda samuti pidada kõhulahtisuseks. Kui inimese lahtine väljaheide kestab kaks nädalat või vähem, öeldakse tavaliselt, et tal on äge kõhulahtisus.
Enamasti areneb see ägeda kõhulahtisusega inimesel välja seetõttu, et tema keha on nakatunud viiruse või bakteriga. Mõnikord põhjustavad parasiitnakkused ka ägedat kõhulahtisust. Enamikul juhtudel võib inimene eeldada, et äge kõhulahtisus taandub päeva või kahe pärast, kui keha võitleb selle põhjustanud sissetungijaga. Tegelikult ei vaja enamik inimesi sellest taastumiseks mingit meditsiinilist sekkumist. Paari päeva pärast normaliseerub inimese väljaheide tavaliselt iseenesest.
Kui äge kõhulahtisus kestab kauem kui paar päeva, võib patsiendil tekkida dehüdratsiooni oht. Selle vältimiseks soovitatakse inimestel sageli tarbida vedelikke, mis aitavad asendada kõhulahtisuse tõttu kaotatud elutähtsaid mineraale ja sooli, mida nimetatakse elektrolüütideks. Tegelikult võib inimene isegi osta spetsiaalselt selleks otstarbeks loodud elektrolüütide jooke ja jääpakse. Kui nendest jõupingutustest hoolimata tekib inimesel vedelikupuudus, võib ta vajada ravi saamiseks haiglaravi. Sageli hõlmab see vedelike manustamist IV kaudu.
Mõnikord on äge kõhulahtisus raske või kestab kauem kui paar päeva. Sellisel juhul võib arst ravida patsienti retseptiravimitega. Näiteks võib antibiootikume välja kirjutada mõnede ägedat kõhulahtisust põhjustavate infektsioonide raviks. On ka ravimeid, mida saab kasutada kõhulahtisuse peatamiseks, kuid need pikendavad sageli sümptomeid põhjustanud infektsiooni. Seetõttu määravad arstid neid vähem tõenäoliselt.