Äge kiirgussündroom (ARS), tuntud ka kui kiiritushaigus, on sümptomite kogum, mis on seotud lühiajalise kokkupuutega suurte kiirgusdoosidega. Mõned inimesed taastuvad kiirgusega kokkupuutest, samas kui teised võivad surra nädalate või kuude jooksul. Taastumise võimalused sõltuvad kiirguse olemusest ja annusest. Ägeda kiirgussündroomi ennetamine hõlmab suure doosiga kiirgusallikate vältimist.
Ägeda kiirgussündroomi tekkeks peab enamiku kellegi kehast lühikese aja jooksul saama suur hulk läbitungivat kiirgust. Klassikaline näide ARS-i põhjusest on tuumapommi plahvatamine. Inimesed, kes ei ole plahvatuse ajal piisavalt varjestatud, surevad kohe või puutuvad kokku kiirgustasemega, mis võib põhjustada kiiritushaigust. Tuumaõnnetused võivad põhjustada ka ägeda kiirgussündroomi. Esmareageerijad, nagu politsei ja tuletõrjetöötajad, on sageli suuremas ohus, sest nad sisenevad ohualasse enne, kui nad on täiesti ohutud.
Sellel sündroomil on neli faasi. Esimene faas, tuntud kui prodromaalne faas, hõlmab varajasi sümptomeid, nagu iiveldus, oksendamine ja kõhulahtisus. Seejärel hakkab patsient tundideks või päevadeks end paremini tundma ja võib latentsusfaasis tunduda suhteliselt terve. Sellele järgneb ilmne haigus või kriitiline faas, mille käigus patsiendil tekivad neuroloogilised ja seedetrakti sümptomid, nagu krambid, kooma, segasus, oksendamine ja kõhulahtisus. Lisaks on kahjustatud patsiendi luuüdi, mis põhjustab infektsioone, sisemist verejooksu ja aneemiat.
Ägeda kiiritussündroomi neljas faas on surm või taastumine. Patsiendid võivad surra, kuna kiirgusdoos on liiga kõrge või nende keha lihtsalt ei suuda kiirguskahjustusega toime tulla. Inimesed, kes paranevad, võivad hilisemas elus ohustada terviseprobleeme. Tavaliselt põhjustab kiirgushaigus naha ja juuste kahjustusi, mis võivad kesta kogu elu. Näiteks kiirguspõletused nahal võivad armistuda ja on nähtavad pärast paranemist.
Ägeda kiiritussündroomi põdevate patsientide ravi on keskendunud toetavale ravile. See võib hõlmata hüdratatsiooni, et aidata patsientidel säilitada vedeliku taset, kui nad oksendavad, külma vanni patsientidele, kellel tekib palavik, ja valu leevendamist patsientidel, kellel on kiirguskahjustuse tagajärjel tugev valu. Kuna sündmused, mis võivad põhjustada kiirgushaigust, on üsna haruldased, on paljudel arstidel ARS-i ravimise kogemus piiratud ja nad võivad vajada abi ekspertidelt, kes reageerivad kiirguskatastroofidele.