Afektiivne neuroteadus on emotsioonide neuraalse aluse uurimine. See ühendab neuroteaduse põhimõtted erinevate psühholoogiliste rakendustega, nagu emotsioonide, meeleolu ja isiksuse uuringud. Inimese närvisüsteem sisaldab neuroneid, mis selle valdkonna teadlaste arvates võivad olla võti emotsionaalsete tunnete ja impulsside paremaks mõistmiseks.
Suur osa afektiivse neuroteadusega seotud uuringutest keerleb inimese emotsioonides rolli mängivate konkreetsete ajuosade tuvastamise ümber. Amügdala, eesmine tsingulaat, väikeaju, insula ja prefrontaalne ajukoor on ajupiirkonnad, mida teadlased peavad emotsioonide töötlemisel oluliseks. Igal osal on erinev funktsioon. Näiteks arvatakse, et mandelkeha on paljude emotsioonide, eelkõige hirmu tootmiskeskus, samas kui väikeaju ja prefrontaalne ajukoor toimivad emotsioonide regulaatoritena. Insula võib aidata kaasa sellele, kuidas füüsiline keha emotsioone töötleb; eesaju osa, mida nimetatakse ventraalseks juttkehaks, võib mängida rolli sõltuvuses.
Psühholoogia, psühhiaatria ja psühhofüsioloogia valdkonnad – psühhoosi füsioloogilistest juurtest huvitatud psühholoogiakool – on olulisel kohal afektiivse neuroteaduse uurimisel ja vastupidi. Vaimse tervise ravi ja teadustööga tegelevad inimesed saavad afektiivse neuroteaduse edusammudest palju kasu. Emotsioonide närvialuste parem tuvastamine võib viia täiustatud ravivormide, ravimite ja võib-olla isegi ravideni. See kehtib eriti afektiivse spektri psüühiliste haiguste kohta, mis on haigusseisundite kategooria, mis mõjutavad bipolaarseid, unipolaarseid ja skisofreeniahaigeid sagedamini; Selle haiguste rünnaku närvipõhjuste eraldamine võib ravi edasi viia hüppeliselt.
Afektiivse neuroteaduse üks huvipakkuv valdkond on muusikateraapia valdkond. Neuroloogilises muusikateraapias uurivad teadlased muusika neuraalset mõju ajule. Eksperdid on eriti huvitatud sellest, kuidas aju töötab muusikaga ja ilma muusikata ning kuidas see mõjutab käitumist, emotsioone ja üldist funktsioneerimist.
Teine afektiivse neuroteaduse uurimisvaldkond on meditatsioon. Kui vaim on meditatiivses seisundis, toimuvad olulised positiivsed muutused närvitasandil. Need muutused mõjutavad suuresti emotsioone, reaktsioone ja stressi intensiivsust. Tuvastades aju osad, mida meditatsioon kõige enam mõjutab, järeldavad teadlased, et inimesed saavad reguleerida emotsioonide närvisüsteemi. Uuringud näitavad, et reguleerimise tasemed on indiviiditi ning kogenud ja vähem kogenud mediteerijate vahel erinevad.