Lennundusprojekteerimine viitab mitmeosalisele protsessile, mis eelneb õhusõiduki ehitamisele. Lihtsamalt öeldes on see lennukiehitusprotsessi planeerimise etapp. Lennundusprojekteerimise protsessi saab jagada kolmeks faasiks: kontseptuaalne, esialgne ja detailne.
Selliseid probleeme nagu tõukejõud ja aerodünaamika – kuidas läbi õhu liikuvad objektid reageerivad neile esinevatele jõududele – käsitletakse tavaliselt kõigis kolmes aeronavigatsioonilise disaini faasis. Ilmselgelt ei ole tõukejõud teatud tüüpi õhusõidukite, näiteks purilennukite puhul muret. Seda seetõttu, et purilennukid sõltuvad õhu dünaamilisest toimest oma tõstepindadele, et püsida kõrgel.
Ideefaasis hinnatakse nõudeid, millele lennuk peab vastama, ja uuritakse erinevaid ideid. Üks peamisi tegureid, mida selles etapis arvesse võetakse, on seotud õhusõiduki eesmärgiga. Näiteks see, kas veesõiduk on reisilennuk, lastikandja, pommitaja või helikopter, mõjutab selle disaini oluliselt. Arvesse võetakse ka tehnilisi nõudeid nagu kiirus ja kandevõime, samuti lennuki ehitus- ja hoolduskulud. Peamine spetsiifiline tegur, mida selles etapis arvesse võetakse, on see, milliseid materjale kasutatakse – valik, mis mõjutab nii jõudlust kui ka kulusid.
Õhusõiduki peamisi süsteeme – toidet, navigatsiooni, sidet, maandumist, lennujuhtimist ja kütust – käsitletakse ideefaasis. Seda on eriti oluline teha selles esimeses etapis, kuna need mõjutavad oluliselt lennuki üldist suurust ja kuju.
Teist etappi nimetatakse eelfaasiks. See faas koosneb tavaliselt vähemalt ühe esimese etapi – “kontseptuaalse” etapi – kontseptsiooni intensiivsest kontrollist. Esialgne etapp hõlmab katsetamist tagamaks, et kõige lootustandvam konstruktsioon suudab tegelikult vastu pidada tulevasele lennukile eeldatavale pingele. See etapp hõlmab sageli skaalamudelite katsetamist tuuletunnelites, et uurida, kuidas konstruktsioonistruktuur reageerib võimsatele õhuvooludele ja muudele jõududele.
Eelfaasi lõpuks valmib “kõrgetasemeline disain”. See tähendab, et kõik lennuki suuremaid süsteeme ja alamsüsteeme puudutavad küsimused on lahendatud. See tähendab ka seda, et mudelid ja katsestendid (projekti katsetamiseks loodud keskkonnad) on rahuldavalt vastanud sellele, kuidas lennukilt oodatakse, kui prototüüpe lõpuks testitakse.
Lennundusdisaini kolmandat ja viimast etappi nimetatakse detailifaasiks. Üksikasjalik etapp hõlmab disaini täpsustamist kõigi spetsiifiliste tehniliste andmetega, mida tootmisprotsessi käigus vaja läheb. Teatud mõttes on see protsessi peenhäälestusosa.
Sõna “lennundus” kasutatakse sageli vaheldumisi sõnaga “lennundus”, kuigi “lennundus” on tegelikult kõikehõlmav termin, kuna see viitab mis tahes tüüpi laevadele, mis sõidavad läbi õhu. See hõlmab õhust kergemaid veesõidukeid, nagu dirižaablid ja kuumaõhupallid. Sõna “lennundus” tuleneb kreeka sõnadest aero, mis tähendab õhku, ja nautikos, omadussõna, mis viitab laevadele, meremeestele ja merenavigatsioonile.