Adverbiaalne modifikaator on sõna või fraas, mida kasutatakse lause muu osa, tavaliselt tegusõna või omadussõna, muutmiseks. Õige kasutamise korral annavad need modifikaatorid toimingu või mõne lauseosa kohta lisateavet ja vastavad seda puudutavale küsimusele. Lauses “Ta ületas silla kiiresti” on sõna “kiiresti” adverbiaalne modifikaator. Selle näite modifikaator vastab küsimusele “Kuidas ta silla ületas?”
Üldjuhul on määrsõna teisendaja eesmärk anda lauses lisateavet ja muuta selle teist osa. Need modifikaatorid võivad olla üsna lihtsad, kuigi mõnes lauses võivad need muutuda üsna keerukamaks. Kõige põhilisemal kujul võib määrsõna muutja olla üks sõna, mis on tavaliselt määrsõna. Sellised modifikaatorid moodustatakse sageli sufiksi “-ly” lisamisega omadussõna lõppu.
Sõna “valju” on omadussõna, mida kasutatakse nimisõna kirjeldamiseks. Tavaliselt annab see teavet heli kohta, mida see sõna muudab. “Valjult” on aga määrsõna muutja, mis kirjeldab tegusõna või omadussõna, et anda teavet selle kohta, kuidas midagi tehti.
Adverbiaalne modifikaator võib olla ka üsna keerulisem, kuna see võib võtta fraasi ja omada siiski sama funktsiooni. Sellises lauses nagu “Ta jalutab oma koeraga” pole määrsõna muutjat. Subjekt on asesõna “Ta” kujul, predikaat, mis koosneb verbist “kõnnib” ja otsesest objektist “tema koer”. See otsene objekt on nimisõnafraas, mis koosneb omastavast asesõnast või omastavast omadussõnast “tema” ja nimisõnast “koer”.
Adverbiaalmuutja lisamine sellele lausele võib olla üsna lihtne. “Ta jalutab kiiresti oma koeraga,” väljendab sama üldist mõtet, kuid annab lisateavet. Määrsõna saab lause sees liigutada, nii et see on grammatiliselt sama täpne kui “Ta jalutab oma koeraga kiiresti”. See kehtib ka pikemate määrsõnafraaside kohta.
Adverbiaalse fraasi lisamine võib selle näite kindlasti keerulisemaks muuta. Näiteks “Ta jalutab oma koeraga igal õhtul samal kellaajal” on tegelikult sama lause, kuid sisaldab palju rohkem teavet. Selles näites jääb subjekt samaks, “tema” ja suurem osa predikaadist on puutumata, “jalutab oma koera”. Lisatud on määrsõna “iga öö samal kellaajal”, mis annab vastuse küsimusele “Millal ta koeraga jalutab?”
Sarnaselt ühesõnalise määrsõnaga saab seda fraasi lause sees liigutada. “Igal õhtul samal ajal jalutab ta oma koeraga” annab sama tähenduse ja on grammatiliselt sama täpne. Selles näites koosneb modifikaator eessõnafraasist, mis algab eessõnaga “kell” ja nimisõnafraasist “iga öö samal ajal”. See fraas koosneb määrajast “the”, omadussõnafraasist, mis koosneb “iga kord samal ajal” ja lõpuks nimisõnast, mida see kirjeldab: “öö”.