Adverbiaalne nimisõna on sõna, mis täidab olenevalt lausest, milles seda kasutatakse, kas nimisõna või määrsõna funktsiooni. Nimisõnad, mis käsitlevad mingisuguseid mõõtmisi, nagu ajaraamid või kaugused, on tavaliselt määrsõnalised nimisõnad. Nagu määrsõnad, muudavad need nimisõnad tavaliselt tegusõnu, kuid võivad muuta ka omadussõnu.
Modifikaatoritena pakuvad adverbiaalsed nimisõnad verbi või omadussõna kohta täiendavaid üksikasju. Nad vastavad mõõtmisküsimusele, nagu toimingu kaugus, suund või aeg või asja kaal või väärtus. Kuigi need nimisõnad esinevad sageli lause lõpus või selle lähedal, ei tohiks neid segi ajada lause objektiga. Objekt viitab asjale, millele tegevus toimib või mis toimub, ja vastab seega küsimusele “mis?”
Näiteks lauses “Ma sõitsin põhja” on sõna “põhja” määrsõnaline nimisõna. See annab lisateavet selle kohta, millises suunas kõneleja sõitis, ja vastab küsimusele „kus”. Niisamuti näitab “tund aega sõitsin” aja pikkust, vastates “kui kaua?”, muutes “tunni” ka adverbiaalseks nimisõnaks. Lause “Ma sõitsin oma autoga” vastab aga küsimusele “mida”. Seetõttu on lause objektiks sõnad “minu auto”.
Nimisõnad võivad jääda muutumatuks, kui neid kasutatakse määrsõnadena, või neil võib olla oma määrsõnavorme. Nii nagu omadussõnade puhul, lõpevad nimisõnade adverbiaalsed vormid tavaliselt sufiksiga “-ly”. Näiteks lauses “festivali peetakse igal aastal” on sõna “iga-aastane” sõna “aasta” adverbiaalne vorm. Sõna “aasta” võib kasutada ka määrsõnana ilma “-ly” järelliiteta: “Ta on aasta töötanud.”
Määrsõnadena kasutatakse tavaliselt ka numbreid ja aastaaegu tähistavaid nimisõnu. Näiteks “ta tõstis 20 naela.” Sõnad “20 naela” näitavad publikule, kui palju ta tõstis, mitte seda, mida ta tõstis, nii et need toimivad määrsõnaliste nimisõnadena. Samuti on lauses “Heidi alustab sel sügisel kooli” sõna “sügis” määrsõnana. See näide sisaldab ka objekti: “kool”.
Adverbiaalsed nimisõnad võivad ka omadussõna lauses muuta. Näiteks omadussõna “väärtus” muudetakse tavaliselt ühega neist nimisõnadest. Lauses “kaelakee on väärt ainult dollarit” on sõna “dollar” määrsõnaline nimisõna. Kuna väärtus näitab vastust küsimusele “kui palju”, nõuab see modifikaatorina summat.