Ettemaksed on maksed või hüvitised, mis on saadud enne nende tegelikku tasumise kuupäeva. Mõnes olukorras võib seda tüüpi varajane makse maksjale kaasa tuua allahindlusi või muud tüüpi soodustusi. Kuigi ettemakse kontseptsiooni seostatakse tavaliselt kindlustussektoriga, saab seda rakendada ka muudes ärivaldkondades, eriti telekommunikatsiooni valdkonnas.
Mõnikord laieneb kliendile ettemakse enne ostu sooritamist. Sellisel juhul pikendatakse lisatasu tingimusel, et klient sooritab ostu teatud aja jooksul. Sellisel viisil kasutamisel võib ettemakse kontseptsioon anda võimsa stiimuli müüjaga rohkem äri teha, tänu tegevusest saadavale lisakasule. Kui klient otsustab neid tingimusi mitte järgida, tühistatakse sageli lisatasu ja summa kantakse kliendi kontole tagasi.
Telekommunikatsiooniteenuse pakkujad pakuvad mõnikord ettemakset pikaajalise äritegevuse tagamiseks. Kliendile pakutakse sooduspreemiat, millest loobutakse teatud perioodiks, näiteks üheks või kaheks kuuks. Selle aja jooksul saab klient lepingujärgseid teenuseid tasuta kasutada. Kuni klient järgib lepingus sisalduvaid tingimusi ja sätteid, ei võeta talt nende esimeste kasutuskuude eest tasu. Juhul, kui klient soovib lepingu lõpetada mingil põhjusel, mis ei ole lepingus sätestatud, võib teenusepakkuja otsustada kliendile laiendatud ettemakse tühistada ja kohaldada nende kuude eest tasusid.
Paljud kindlustusseltsid kasutavad seda terminit olukordade kohta, kus kindlustusmakse makstakse enne tähtaega. Näiteks kui poliisi maksetähtaeg on augusti esimesel päeval, kuid klient teeb makse juuli esimesel päeval, on ta tasunud ettemaksu. Mõned kindlustusandjad pakuvad varajaste maksete tegemise eest erinevat tüüpi hüvesid, näiteks veidi vähendatud summat või kindlustatud isikule kauba pakkumist, et väljendada väärtust varajase makse eest. Kui klient leiab, et ettemakse tasumine annaks piisava kasu, et korvata ennetähtaegse makse tegemisega kaasnevad ebamugavused, on tal võimalus nautida kindlustusandja pakutavaid hüvesid. Pakkujal on omakorda võimalus kasutada lisatasu raha pigem varem kui hiljem.
Vastastikused kindlustusseltsid on sageli üles ehitatud ettemaksete kindlustusandjatena. Selle mudeli abil hindab kindlustusandja klientidele väljastatud kindlustusmakseid praegu teadaolevate valdkonna jaoks oluliste tegurite alusel. Seda erinevalt hindamiskindlustusandjatest, kus kindlustusmakse suurus määratakse kindlustusandja tegeliku kogemuse põhjal. Ettemaksete määrade väljastamist reguleerivad mõnikord kohalike ja riiklike valitsuste poolt vastu võetud seadused, mis aitab kindlustusmaksete arvutamise protsessi ühtlustada.