ADSL tähistab asümmeetrilist (või asünkroonset) digitaalset abonendiliini. See on vasktelefoniliinide kaudu pakutav kiire Interneti-teenus, mis eksisteerib koos tavalise telefoniteenusega. See tähendab, et saab üheaegselt kasutada telefoni ja surfata Internetis. ADSL-ruuter on võrguseade, mis võimaldab Interneti-kontot jagada mitmel samas kohas asuval arvutil. Vaja on ka modemit, kuid tavaliselt on see ruuterisse sisse ehitatud. ADSL-ruuter võib olla juhtmega või juhtmevaba.
Võrgustiku žargoonis, kui kaks või enam arvutit, mis asuvad üksteisega vahetus läheduses, näiteks majas või büroohoones, luuakse kohtvõrk (LAN). Ruuteri tagaküljel on Ethernet®-pordid iga arvuti ühendamiseks. Ethernet® on juhtmega võrgu loomiseks vajalik kaabel ja igasse arvutisse peab olema paigaldatud ka Ethernet® võrgukaart, millel on oma port. Ethernet®-kaabel juhitakse seejärel iga arvuti ja ruuteri vahel. Mõnel ruuteril võib olla ka USB-ühendus.
Teise võimalusena saab traadita LAN-i luua traadita ADSL-ruuteri abil. Seda tüüpi ruuter suhtleb iga LAN-i arvutiga raadiolainete kaudu. Sel juhul on igas arvutis vaja traadita võrgukaarti. Ruuter ja arvutikaardid peavad jagama ühist juhtmevaba protokolli või keelt, et üksteist kuulda. Need standardid arenevad pidevalt ja on tähistatud kui 802.11, millele järgneb täht, mis identifitseerib täpse protokolli; näiteks 802.11g ja 802.11n.
Näiteks traadita ruuter, mis toetab ainult 802.11n, ei saa suhelda sülearvutiga, millele on installitud traadita 802.11g kaart, ja vastupidi. Kui ruuter ei toeta laua- või sülearvutisse installitud traadita ühenduse kaarti, saab selle masina jaoks osta välise võrguadapteri, mis toetab õiget protokolli. Võrguadapterid on loodud kasutama USB-porti või ExpressCard®-i pesa. Mõned ruuterid toetavad mitut traadita ühenduse standardit, kõrvaldades mugavalt muret selle pärast, mis tüüpi traadita võrgukaardid on installitud erinevatesse LAN-i kasutamiseks kavandatud masinatesse.
Peaaegu kõik ruuterid on varustatud sisseehitatud riistvaralise tulemüüriga. Ruuteri tulemüür on loodud blokeerima Internetist sissetulevat liiklust, mida LAN-is olev masin pole taotlenud. Traadita ruuteritel on ka võimalus LAN-i liiklust krüpteerida, et vältida uudishimulike naabrite või möödujate pealtkuulamist.
Paljud Interneti-teenuse pakkujad pakuvad ADSL-ruuterit, mis on nende võrguga töötamiseks eelkonfigureeritud. Samuti saate osta oma ruuteri, konfigureerides selle ise teenusega kasutamiseks. Seadistamine toimub tarkvara kaudu, kus ühenduse põhiparameetreid saab muuta peaaegu iga Interneti-teenuse pakkuja jaoks. Lisaks saavad kogenud kasutajad avada porte vastavalt vajadusele mängude või kaugtöölaua rakenduste jaoks, kui tuua vaid kaks näidet. Saadaval on ka palju muid näpunäiteid ja valikuid.
Mängijatele või Voice over IP (VOIP) teenuste (nt Skype®) austajatele võib QoS-iga (teenuse kvaliteet) ADSL-ruuter eelistada valitud rakendusi, et tagada sujuvam mäng ja vähendada vestluste viivitusi. Samuti, kui teie Interneti-teenuse pakkuja pakub teie piirkonnas ADSL2-d (ADSL-i uuem ja kiirem versioon), on teil vaja ADSL2-d toetavat ruuterit. Paljud ruuterid toetavad tänapäeval nii ADSL-i kui ka ADSL2-d, kuid mitte kõik, seega otsige enne ruuteri ostmist ühilduvust. ADSL-ruuter võib sõltuvalt funktsioonidest ja toetatud standarditest maksta vahemikus 35–100 USA dollarit (USD) või rohkem.