Adrenoretseptorit võib nimetada ka adrenergilisteks retseptoriteks ja see on üks valkudest, mis ulatuvad piki presünaptiliste ja postsünaptiliste neuronite membraane. Adrenotseptor toimib neurotransmitterite norepinefriini ja epinefriini seondumiskohana. On kaks peamist adrenoretseptorite klassi. Need on alfa- ja beeta-adrenoretseptorid.
Neuronit ümbritsevat kaitsebarjääri nimetatakse rakumembraaniks ja selle sees asuvad ioonikanalid, mis võimaldavad ioonidel rakku sisse ja välja liikuda. Ioonide vool läbi rakumembraani põhjustab membraani potentsiaali või elektrienergia muutust. See põhjustab presünaptilisest neuronist keemilise aine või neurotransmitteri vabanemise sünaptilisse pilusse, vedelikuga täidetud pilusse. Kui neurotransmitter vabaneb, seostub see või kinnitub postsünaptilise neuroni retseptori saitidele, mis tunnevad ära selle konkreetse neurotransmitteri. Adrenoretseptorid on metabotroopsed retseptorid, mis tähendab, et nad ei sisalda ioonkanaleid.
Seotud ioonikanalite avanemiseks ja sulgemiseks ning ioonide voolamiseks läbi adrenoretseptori rakumembraani peab toimuma rida metaboolseid etappe. See hõlmab G-valkude stimuleerimist. Kui neurotransmitterid seostuvad retseptoritega, aktiveeritakse G-valgud ja tekivad sekundaarsed sõnumitoojad. Selle tulemusena aktiveeruvad ensüümid ning nendega seotud ioonkanalid avanevad ja sulguvad. Sel põhjusel nimetatakse adrenoretseptorit ka G-seotud retseptoriks.
Adrenoretseptorid koosnevad kahest põhirühmast: alfa-adrenergilised retseptorid ja beeta-adrenergilised retseptorid. Need kaks rühma on jagatud veel alfa1-adrenergilisteks retseptoriteks, alfa2-adrenergilisteks retseptoriteks, beeta1-adrenergilisteks retseptoriteks ja beeta2-adrenergilisteks retseptoriteks. Need adrenoretseptorid seonduvad neurotransmitterite norepinefriini ja epinefriiniga.
Alfa1-adrenoretseptorid asuvad postsünaptiliste neuronite membraanil. Need adrenoretseptorid muutuvad aktiivseks, kui norepinefriin seondub nendega, mille tulemuseks on sekundaarsete sõnumitoojate aktiveerimine ja kaltsiumi vabanemine. Kalmoduliin, siduv valk, seondub kaltsiumiga, mille tulemusena avanevad sellega seotud ioonikanalid. See võimaldab ioonidel liikuda üle rakumembraani ja neuronil aktiveeruda. Alfa2-adrenoretseptorid paiknevad neuronite presünaptilisel membraanil ja kui need aktiveeritakse norepinefriini poolt, vähendavad need neurotransmitteri täiendavat vabanemist, muutes neuroni passiivseks.
Beeta1-adrenoretseptorid paiknevad südames ja kui neid stimuleerivad saatjad, siis nende tulemuseks on südame löögisageduse tõus ja südame kokkutõmbed. Beeta2-adrenotseptoreid leidub silelihastes. Kui need adrenoretseptorid aktiveeruvad, lõdvestuvad silelihased, milles need asuvad.