Vanasõna on sageli tsiteeritud ütlus, mis on pika aja jooksul saavutanud tõetruu maine. See erineb maksiimist, mis on konkreetselt käitumisreegliks, ja motost, mis on juhtpõhimõte. Epigramm on vaimukas ütlus ja aforismi iseloomustab kokkuvõtlikkus, kuid mõned kõnekäändude määratlused rõhutavad ka lakoonilisust. Lähim sünonüüm on ilmselt vanasõna, mis viitab ka vanale ja populaarsele ütlusele.
Siin on mõned näited ja nende tähendus:
Midagi ei julgenud, midagi ei võitnud.
See ütlus julgustab eesmärgi poole püüdlemisel riskima.
Head asjad tulevad väikestesse pakkidesse.
See avaldus kutsub inimesi üles mitte maha jätma midagi, mis on väike, sest vaatamata oma suurusele võib see väärtuslikuks osutuda.
Raamatus Macbeth I, vii, laseb Shakespeare leedi Macbethil viidata kaasaegsele kõnekäänule, kui ta ütleb:
Kas sul oleks see, mida sa hindad elu kaunistuseks, ja elaksid argpüksina oma lugupidavalt, laseksid „ma ei julge” oodata, kui „tahaksin”, „nagu vaene kass ma” kõnekäänd?
Väidetavalt viitab see kaasnäitekirjaniku John Heywoodi vanasõnadele (1566), mis sisaldas järgmist ütlust, mida leedi Macbeth pidas tema abikaasale sobivaks:
“Kass sööks kala, kuid ei tee jalgu märjaks”
See viitab sellele, et on rumal hoiak midagi soovida, kuid ei soovi selle eesmärgi saavutamiseks ebamugavust tekitada.
See allikas on tegelikult kokkuvõte, mis sisaldab paljusid tavalisi kõnekäändu, mida enamik ameeriklasi tunneb, sealhulgas järgmisi, mis on sõnastatud tuttavas keeles, milles enamik inimesi neid teab, kuigi paljudel juhtudel erineb see Heywoodi pöördest. fraasist:
Kõik on hästi, kui see lõpeb hästi. Kerjused ei saa olla valijad.Parem hilja kui mitte kunagi.Kiirus teeb raisku.Hoia oma nina jahvatuskivi küljes.Vaata enne hüppamist.Tee heina,kui päike paistab.Ei kala ega linnu ega head punast heeringast. Rasv on tules.Ära vaata kingitud hobusele suhu.Löö, kuni raud on kuum.Aeg ja mõõn ei oota kedagi.Kaks pead on parem kui üks.
Lugejad näevad, et nad jagavad Shakespeare’iga igapäevase tarkuse allikat, mis on huvitav fakt maailmas, millel võib pealtnäha näida Elizabetaani ajastuga vähe ühist.