Aktinomütseedid on rühm baktereid, mis elavad peamiselt pinnases. Aktinomütseedi klastrid moodustavad pinnases pikki õhukesi filamente ja neil on oluline roll keskkonna süsinikuringes. Vastupidav bakterite rühm, nad on eriti osavad karmides tingimustes ellu jääma ja pinnases leiduvaid sitkeid aineid lagundama, viies nende komponendid tagasi kõige elementaarsematesse struktuuridesse.
Nii pinnases kui ka pinnases leiduvad aktinomütseedid kasvavad sarnaselt seentega. Nad paljunevad eoste kaudu, mis on ümarad kehad, millel on üks ahela. Sellest ahelast hakkab bakterikeha kõigepealt kõverduma otsast ja seejärel jagunema ahela sees segmentideks. Kiudude seinad paksenevad vaheseinte jagunemisel ja kui need vaheseinad on küpsed, on kiud valmis jagunemise jätkamiseks tootma rohkem eoseid.
Kui mustus ja muld on äsja kaevatud, eralduvad need selge maalähedase lõhna. Enamik mustuses leiduvaid baktereid lagundab ained nende põhiühenditeks, kuid aktinomütseedid vastutavad mõnede kõige tugevamate ainete lagunemise eest. Tselluloosi leidub taimerakkude seintes ja kitiin täidab sarnast eesmärki ka seente rakuseintes. Pole palju baktereid, mis suudavad neid raskeid aineid lagundada, kuid aktinomütseedid suudavad seda isegi kõige karmimates tingimustes.
Aktinomütseedid on eriti olulised piirkondades, kus on palju lagunevat taimset ainet, nagu metsad ja rohumaad. Ilma nende võimeta osaleda taimede ja seente lagunemises ei taastuks nende surnud organismide toitained pinnasesse, et elustaimed saaksid neid omastada ja kasutada. Kõrge pH tasemega aktiveeritud muutus mulla toitainete tasemes võib deaktiveerida nende organismide ringlussevõtu protsessid ja mõjutada drastiliselt mulla ökosüsteemi. Kui pinnas on madala pH-tasemega, ei ole mitte ainult aktinomütseedid mitteaktiivsed, vaid aktiveeruvad ka teised mulla lagundajad, seened. Selle nihkega muutuvad mullatingimused ja need võivad muutuda soodsaks uuele taimestikule, nagu soovimatud umbrohud ja invasiivsed liigid.
Ei ole haruldane, et nende bakterite kolooniad kasvavad teatud taimede, eriti selliste liikide nagu kalju- ja kibepõõsas ümber. Taim ja bakterid võivad moodustada sümbiootilise suhte, kus aktinomütseedid toituvad taime lagunevatest osadest ja muudavad lämmastiku tagasi taimele kasutatavasse vormi.