Söögitoru akalaasia on haruldane haigus, mis ei lase söögitoru lihastel korralikult lõdvestuda. Achalasiat põdevatel inimestel on neelamisraskused, kuna toit ei pääse söögitorust kergesti makku. Häire põhjustab mitmesuguseid seedetrakti sümptomeid ja seda saab ravida kas ravimite või operatsiooniga.
Selle neelamishäire peamine omadus on see, et söögitoru sulgurlihas ei suuda lõõgastuda. Sulgurlihas on lihase rõngas, mis asub söögitoru ja mao ühenduskohas. Õigesti töötades lihased lõdvestuvad neelamise ajal, et toit saaks makku liikuda, ja jääb muul ajal kokkutõmbunuks, et vältida maohappe ja seeditud toidu tagasivoolamist söögitorru.
Sulgurlihase suutmatus sobival ajal lõõgastuda ja kokku tõmbuda võib põhjustada mitmesuguseid maomõjusid. Selle häire sümptomiteks on toidu või maohappe tagasivool, kõrvetised, köha ja valu rinnus. Maosisu hingamisteedesse tagasivoolamisel võivad tekkida tüsistused, nagu kopsupõletik.
Achalasia võib olla põhjustatud parasiitinfektsioonist, mitut tüüpi vähist või söögitoru närvide traumaatilisest vigastusest. Teatud geenid võivad samuti suurendada indiviidi vastuvõtlikkust selle häire tekkeks. Achalasia ravi keskendub söögitoru sulgurlihase lõdvestamisele, et neelamine oleks lihtsam. Ravivõimalused hõlmavad mitut tüüpi ravimeid, aga ka kirurgilist protseduuri. Nendel ravimeetoditel on sarnased tulemused, kuid operatsioon on püsivam lahendus kui ravimid.
Selle neelamishäire peamised ravivõimalused on kaltsiumikanali blokaatorid ja botuliintoksiin. Kaltsiumikanali blokaatoreid kasutatakse, kuna need vähendavad lihaste kontraktsioonide võimsust. See vähendab sulgurlihase kontraktsiooni tugevust ja muudab neelamise lihtsamaks. Botuliintoksiini, tuntud ka kui Botox®, võib kasutada ravina, kuna see toksiin sulgurlihasesse süstituna halvab lihase ja hoiab ära tugevad kontraktsioonid.
Mõlemad ravimid leevendavad sümptomeid ainult ajutiselt. Kaltsiumikanali blokaatorid võivad toimida vaid paar kuud, kuna paljudel inimestel tekib ravimite suhtes taluvus. Botuliintoksiinil on vähem kõrvaltoimeid, kuid kordusravi on vajalik iga kuue kuu tagant. Lisaks võib toksiin põhjustada lihaste armistumist, mis võib hiljem operatsiooni katsel põhjustada tüsistusi.
Achalasia operatsioon on võimalus inimestele, kes ei allu ravimitele hästi või kes eelistavad püsivat ravi mitmete lühiajaliste ravimite asemel. Tehtud operatsiooni nimetatakse Helleri müotoomiaks või esophagomyotomyks. Selle protseduuri käigus lõigatakse sulgurlihas nii, et lihas saaks korralikult lõdvestuda ja võimaldada normaalset neelamist. Patsiendid peavad operatsiooni läbimiseks olema hea füüsilise tervisega, kuna protseduur on keeruline ja taastumine võib olla stressirohke.