Acai on vili, mis pärineb Kesk- ja Lõuna-Ameerikas levinud palmiliigist. Acai palm kuulub perekonda Euterpe ja kuulub liiki Euterpe oleracea. Seda palmi kasvatati traditsiooniliselt palmi südame peamise allikana, kuna see kasvab kiiresti. Viimastel aastatel on aga acai marjast saanud tohutult tulus toidulisand ning nüüd kasvatatakse tohutus koguses ainult sel eesmärgil.
Acai vili, mida üldiselt nimetatakse acai marjaks, on umbes tavalise viinamarja suurune ja näeb välja üsna sarnane. Ta kasvab suurtes kobarates, ühes kobaras on kuni ligi tuhat marja. Marjal on üks seeme, mis võtab enda alla suurema osa viljast ja ülejäänud osa on viljaliha.
Traditsiooniliselt söövad acaid toiduna Amazonase piirkonna põlisrahvad Caboclo’d. Peaaegu poole nende kogutoidust massi järgi moodustab acai, kuna see on levinud, maitsev ja väga tervislik. Brasiilias kasutatakse seda laialdaselt toidu valmistamisel ja seda võib lisada smuutidele, muuta soodaks või mahlaks või serveerida tapiokiga magustoiduna. Seda kasutatakse ka acai likööris, acai jäätises ja acai mahlas.
Acai marju on laialdaselt reklaamitud selle tervislike omaduste tõttu. Peaaegu kõik võimalikud kasulikud omadused on marjale omistatud ja selle kohta käivaid reklaame võib näha kõikjal Internetis, väiteid, mis ulatuvad tagasihoidlikest kuni tõeliselt veidrateni. Acai on väidetavalt soodustanud seksuaalset võimekust, kaalulangust, paremat und, kolesterooli alandamist, selgemat nahka, selgemat seedimist ja lisavat energiat. Veelgi enam, mõned on väitnud, et acai suurendab peenise suurust ja ravib täielikult diabeedi.
Vaatamata acai kohta käivate väidete levikule ei ole selle tervisega seotud eeliste kohta laialdasi ametlikke uuringuid tehtud. Enamik tervishoiutöötajaid peab enamikku väidetest eksitavateks, kui mitte täiesti valedeks. Kuigi on tõenäoline, et acail on mõningaid eeliseid nii kiudainete sisalduse kui ka antioksüdantide sisalduse osas, on ebatõenäoline, et see on imeravim, mida mõned inimesed väidavad, et see on.
Enamik acai kohta tehtud uuringuid on keskendunud marjade antioksüdantide tasemele ja aktiivsusele. Acaid on mitmeid erinevaid sorte ja enamikku neist on testitud teiste tuntud antioksüdante sisaldavate toiduainete suhtes. Lilla sort, mis on kõige sagedamini väidetavalt aitavat võidelda kehas toimuvate asjadega, avaldas peroksüülradikaalide vastu palju antioksüdantset käitumist. Leiti, et teised sordid toimivad hästi teiste radikaalide, sealhulgas superoksiidi ja hüdroksüülradikaalide vastu.
Maitse poolest hindavad acaid üldiselt inimesed, kes seda söövad. See on magus nagu paljud teised toidumarjad, meeldiva tekstuuriga. Sellel on ebamääraselt šokolaadi meenutav järelmaitse, millel on kerge mõrkjus. See on tõenäoliselt üks põhjusi, miks see on muutunud nii populaarseks toidulisandiks, kuna paljud inimesed peavad seda nauditavamaks kui paljud teised toidulisandid.