Absoluutne muusika on abstraktse muusika tüüp, mis ei ole kirjutatud eesmärgiga rääkida mingit tüüpi lugu ega maalida publikule muud tüüpi vaimset pilti. Selle heliloojad kavatsevad üldiselt iga teose ülesehitust iseseisvalt ilma täiendavate assotsiatsioonideta. Ka absoluutse muusika meloodiad ja harmooniad ei ole tavaliselt seotud mingite konkreetsete emotsionaalsete reaktsioonide või tõlgendustega, seega on kuulajatel vabadus omistada igale kuuldud teosele oma tundeid, mõtteid ja mõtteid. Seda tüüpi muusika koosneb ilma sõnadeta instrumentaalpartituuridest, kuigi instrumentaalmuusika palad ei ole alati absoluutsed, lähtudes konkreetsete heliloojate ideedest.
Absoluutse muusika loomise taga on üks sagedamini ette tulnud kavatsusi eristada seda instrumentaalprogrammilisest muusikast, millel on kindlad seosed konkreetsete lugude, meeleolude või kujunditega. Mõned programmilised muusikapalad on filmide, näidendite või ooperite instrumentaalpartituurid. Teised on kirjutatud selleks, et maalida muusikalisi pilte konkreetsetest sündmustest, kohtadest, teemadest või olukordadest. Kavamuusika näideteks on Ludwig van Beethoveni Pastoraalne sümfoonia ja Franz Liszti Prometheus.
Absoluutse muusika päritolu ideed on tihedalt seotud abstraktse kunsti ideedega. Mõlemad ei ole mõeldud midagi konkreetset esindama. Mõned seda tüüpi impressionistliku muusika kogenud kuulajad väidavad sageli, et seda saab tõeliselt hinnata nootide tehnilise paigutuse, mitte tarbetute tunnete või ideede põhjal. See vaade on üldiselt seotud formalistlike ideedega nii kunsti kui ka muusika kohta, mis saavutasid esmakordselt populaarsuse XNUMX. sajandil. Muusikas rakendatud formalismi võib jälgida kriitiku nimega Eduard Hanslicki kirjutistega, kes kirjeldas kvaliteetset muusikat kui seda, mida saab hinnata ainuüksi puhta kõlastruktuuri poolest.
Kuna absoluutne muusika ei ole seotud ühegi loo ega visuaalse võrdlusraamistikuga, peetakse seda sageli paremaks võimaluseks muusikalise analüüsi jaoks. Klassikalised muusikud kuulavad sageli selle žanri salvestatud teoseid, et mõista paremini heliloojate tehnikaid ja uurida võimalikke meetodeid oma esituse täiustamiseks. Mõned juhuslikud kuulajad eelistavad ka sellist muusikat, sest sageli leiavad nad, et harmooniate ja meloodiate keerukad seaded on vaimselt stimuleerivad. Tuntud teosed, mida peetakse absoluutseks muusikaks, on Frédéric Chopini valss D-flatuudis, Peter Ilich Tšaikovski Flööditants ja Franz Schuberti Sümfoonia nr 5 B-duur.