Inimesed on tuhandeid aastaid kasutanud oma hammaste puhastamiseks erinevaid meetodeid. Tänapäeva hambapasta on jahvatatud luude ja austrikarpidega võrreldes palju parem kui inimeste hammastel. Tänapäeval sageli kasutatavad hambapastad sisaldavad koostisosi, mis hoiavad hambad terved ja puhtad, sealhulgas abrasiivid. Nipp seisneb selles, et leida abrasiivne hambapasta, mis on piisavalt hea hambakatu, plekkide ja prahi eemaldamiseks hammastelt ja hammaste vahelt, kuid ei ole nii sitke, et abrasiivid ründaksid emaili või hammaste väliskatet.
Iga hambapasta üks olulisemaid koostisosi on fluoriid. Fluoriid, mis on tegelikult olenevalt kaubamärgist naatriummonofluorofosfaat, tinafluoriid või naatriumfluoriid, imendub hambaemaili. See muudab emaili vastupidavamaks hapetele, mis võivad hammast kahjustada.
Abrasiivid on hambapasta teine oluline koostisosa. Hambapastade abrasiivseks muutmiseks kasutatakse mitmeid erinevaid koostisosi. Need abrasiivid võivad sisaldada ränidioksiidi ja alumiiniumoksiidi. Teised koostisosad võivad olla kaltsiumfosfaadid või kaltsiumkarbonaat.
Tänapäevane hambapasta sisaldab täiendavaid koostisosi, näiteks pesuaineid, et luua hambapastadele harjamisel “vahune” välimus, ja paksendajaid õige hambapasta tiheduse tagamiseks. Teiste koostisainete hulka kuuluvad säilitusained, mis takistavad bakterite kasvu hambapastas, niiskust säilitavad ained, mis hoiavad hambapastas niiskust, et pasta ei kuivaks ega mureneks, ning värvained, et hambapasta oleks atraktiivne välimus. Ka hambapasta peab hästi maitsema. Tootjad lisavad sel põhjusel lõhna- ja maitseaineid ja kunstlikke magusaineid.
Väga abrasiivse hambapasta kasutamine võib muuta hambad kollakamaks. Seda seetõttu, et hambaemaili kuludes muutub nähtavamaks järgmine emaili all olev kiht, dentiin. Dentiin on kollasem kui email. Lisaks hammaste värvi muutmisele võib väga abrasiivne hambapasta põhjustada kuuma- ja külmatundlikke hambaid.
Inimesed, kes tunnevad muret oma hammaste seisukorra pärast, sealhulgas selle pärast, kui valged on hambad või tundlikkus temperatuuride suhtes, mis nende hammastel võivad olla, peaksid kokku leppima kohtumise ja arutama probleeme oma hambaarstiga. Hambaarst võib soovitada kasutada vähem abrasiivset hambapastat. Lisaks võib hambaarst soovitada protseduure nii hammaste valgendamiseks kui ka hammaste, igemete ja suu tervena hoidmiseks.