ABO veregrupp on peamine vere klassifitseerimise süsteem, mida kasutatakse kogu maailmas. See on aluseks doonorite ja retsipientide vereproovide ristsobitamisele, et leida veri, mida on ohutu üle kanda. Enne veregruppide mõistmise kujunemist olid vereülekanded äärmiselt ohtlikud ja sageli ebaõnnestusid, kuna kanti üle valet tüüpi verd.
ABO-veregrupi väljatöötamise eest vastutab arst Karl Landsteiner. Ta märkis, et mõne inimese veri näis tekitavat klombumist, kui seda segatakse teiste inimeste verega, ja väitis, et inimveri ei ole universaalne, vaid tegelikult on see indiviidide vahel erinev. Ta avaldas 1909. aastal uurimuse, milles kirjeldas ABO veregrupi määramise süsteemi, ja võitis hiljem oma murrangulise töö eest Nobeli preemia, kuna see oli väga oluline panus meditsiini.
ABO veregruppi kuulumine määratakse geneetilise pärilikkuse kaudu. Mõned inimesed pärivad A-geenidena tuntud geenipaari, mis kodeerivad A-antigeenide olemasolu nende vererakkude pinnal. Nendel isikutel on väidetavalt A-tüüpi veri. Teised inimesed pärivad B-geenid, mis kodeerivad B-antigeeni ja kuuluvad B-veregruppi. Samuti on võimalik pärida oma vanematelt üks koopia igast antigeenist, mille tulemuseks on AB-veri.
Mõned isikud ei päri ei A- ega B-geene. Nendel isikutel on väidetavalt O-tüüpi veri. ABO veregrupi erinevate liikmete vahel infundeeritud veri võib reageerida, põhjustades vereülekande reaktsiooni ja raske haiguse või surma. Kui verd analüüsitakse esmalt antigeenide esinemise suhtes, saab seda tagasi hoida retsipientide eest, kes sellega reageerivad, ja üle kanda inimestele, kes vastavad sellele veregrupile.
Selle veregrupi määramise süsteemi muudab keeruliseks reesusfaktori, teise olulise komponendi veres, olemasolu või puudumine. Reesusfaktori olemasolu näitab, kas kellelgi on “negatiivne” või “positiivne” veri ja see mõjutab vereülekannete ohutust. Selle asemel, et jagada inimesi A-ks, B-ks, AB-ks või O-ks, määravad arstid kindlaks, kas nad on A-, A+, B-, B+, AB-, AB+, O- või O+.
Lisaks ABO-veregrupile on ka teisi veregrupisüsteeme, kuid see rühm on kõige laialdasemalt kasutatav ja püüab kinni enamiku juhtudest, kus tekiks kahjulik transfusioonireaktsioon. Teised veregrupid põhinevad erinevatel antigeenidel ja antikehadel, mida leidub mõne inimese veres, ning neid arvestatakse lisaks patsiendi ABO-rühmale, mitte selle asemel.