Kui kaevus toimub puhumine, mis on maagaasi või toornafta äkiline ja kontrollimatu väljavool, on abikaevud üks viis kontrolli taastamiseks. Reljeefkaev puuritakse tavaliselt nii, et see lõikub väljapuhumisavaga kas rõhu vähendamiseks või reservuaari blokeerimiseks. Kui eesmärgiks on rõhu leevendamine, saab uue reljeefkaevu ühendada algse torustikuga. Vastasel juhul saab uue puuraugu kaudu reservuaari pumbata rasket puurimismuda, tsementi või muid materjale. Need materjalid võivad sisuliselt peatada algse kaevu, viies selle tõhusalt kontrolli alla.
Süsivesinike uurimise algusaegadel oli survestatud naftamaardla sattumine üsna tavaline. Kui see juhtus, paiskus maapinnast naftat või gaasi. Siit sai alguse termin gusher ja ikooniline pilt tornist, mille tipust pritsib toornafta, seostatakse siiani sageli selle tööstusega. Need purustajad olid nii raiskavad kui ka keskkonda kahjustavad, nii et selliste olukordade vältimiseks töötati välja tehnoloogia, nagu BOP (Blowout preventer). Kui need kaitsemehhanismid ebaõnnestuvad, võib tekkida läbivool ja surve all olev maagaas või toornafta võib sattuda keskkonda.
Kui maksebilanss ja muud kaitsemeetmed on ebaõnnestunud, on kaitsekaevud üks peamisi kaitsevahendeid puhumise vastu. Mõnel juhul võib enne probleemide tekkimist puurida kaevu, kuigi tavaliselt pole see kohustuslik. Enamik reljeefseid kaeve puuritakse tavaliselt katastroofilise puhumise tõttu ja need peavad olema suunatud ideaalselt ühendama algse kaevuga. Kui siht on üldse väljas, tuleb tavaliselt puurida teine reljeefkaev.
Reljeefkaev võib olla suunatud kas maa-aluse kaevu torustikule või veehoidlale. Kui vabastusauk on suunatud reservuaarile, kasutatakse seda mõnikord kahjustatud algkaevu rõhu suunamiseks. Muudel juhtudel võib puhumise peatamiseks pumbata vett, puurimismuda, tsementi ja muid materjale. Täpne kasutatav meetod võib erinevates olukordades erineda.
Reljeefkaeve saab kasutada ka maapinna stabiliseerimisel, millel pole nafta ega gaasiga mingit pistmist. Erinevalt nafta- ja gaasikaevudest puuritakse need tavaliselt ettevaatusabinõuna. Kui maapind on veega küllastunud, saab kaevudest osa sellest välja tõmmata. Sellel võib olla stabiliseeriv toime, mida mõnikord kasutatakse tõkketõkke vältimiseks.