AAC, Advanced Audio Coding, on digitaalsete helifailide tihendamise tehnika. Ametlikult MPEG-4 standardi osana kasutatakse seda kõige laialdasemalt väikeste digitaalsete helifailide loomiseks. Praegune variant on määratletud ISO/IEC standardis 14496-3.
AAC on põhimõtteliselt sarnane üldlevinud MP3-vorminguga. Sarnaselt MP3-ga kasutab see ära inimese kuulmise puudujääke, et visata ära digitaalsed bitid, mis vastavad helidele, mida tõenäoliselt ei kuule. Inimese kuulmissüsteem ei kuule vaikseid helisid sarnase sagedusega valjude helide juuresolekul; Näiteks ei ole häälvestlust kuulda, kui suurlennuk lendab madalal pea kohal. Tuntud kui kuulmismaskimine, võimaldab see nähtus andmetest loobuda minimaalse täpsuse kadumisega.
Sarnaselt MP3-ga on ka AAC kadudega algoritm, mis tähendab, et originaalset digitaalheli ei saa ainult tihendatud bittide põhjal uuesti luua. Heli täpsuse osas ei kaasne aga andmete kadu, kui tihendatud heli on korralikult kodeeritud. AAC väidab selles osas eelist MP3 ees: kui MP3 vajab läbipaistvuse saavutamiseks bitikiirust ligikaudu 256 kilobitti sekundis (kbps), siis AAC suudab saavutada sama kvaliteedi 128 kbps juures. See võimaldab AAC-failidel olla ligikaudu poole väiksemad sama kvaliteediga MP3-failidest ja kümnendiku CD-digitaalandmete suurusest.
AAC pakub MP3 ees mitmeid muid eeliseid. See on võimeline käsitlema palju kõrgemaid ja madalamaid helisagedusi, pakub kuni 48 helikanalit ja võimaldab luua kahesuunaliseks suhtluseks vajalikku madala latentsusega heli. Näiteks saab AAC-i kasutada telefonivestluste tihendamiseks lennult, samas kui MP3 kasutamine tooks kaasa heli viivitusi. AAC võimaldab ka digitaalõiguste haldust ehk DRM-i, mida saab kasutada helifaili kasutamise kontrollimiseks.
Ala, kus AAC paistab silma, on madala bitikiirusega tihendus. Näiteks heliraamatutel puudub muusika dünaamiline ulatus, kuna need koosnevad vaid kõnesõnast. Võimalik, et see võimaldab palju kõrgemat tihendustaset. MP3 kasutamine sellisel tihendustasemel tekitab kriipivat ja kahinat tihendatud heli, mis ei erine madala kvaliteediga kassettlindistustest. AAC oli spetsiaalselt loodud selliste rakenduste nõuetekohaseks käsitlemiseks.
Erinevalt MP3-st pole AAC-i kodeerimis-/dekodeerimisalgoritmidel avalikku tasuta versiooni. Kõik AAC kasutajad peavad litsentsima tehnoloogia VIA Licensing Corporationilt. AAC-d kasutatakse kõige laialdasemalt Apple Computeri kaasaskantavates iPodi muusikapleierites ja see on osa järgmise põlvkonna DVD spetsifikatsioonidest.