5 sekundi reegel on mitteametlik rusikareegel, mida teavad paljud inimesed üle maailma. Põhimõtteliselt ütleb reegel, et mahakukkunud toitu saab üles korjata ja ära süüa, kui see viie sekundi jooksul põrandalt eemaldatakse.
Teistes piirkondades tuntakse 5 sekundi reeglit 3 sekundi reeglina, mis viitab sellele, et mõned inimesed võivad olla saastumise pärast rohkem mures kui teised. Kahjuks ei ole mõlemal juhul “reegel” võimaliku saastumise täpne mõõtmine, sest toit on täiesti võimeline silmapilkselt koguma kahjulikke baktereid, nagu salmonella.
Viie sekundi reegliga on seotud mitmed asjad. Esimene on see, et kahjulikud bakterid on sageli nähtamatud, mis tähendab, et näiliselt täiesti puhas põrand võib tegelikult olla bakteritest kubisev. Teiseks on kahjulikud bakterid kõikjal, eriti põrandatel, kuna neid jälgivad kingad, jalad ja lemmikloomad. Teised ained, nagu vaip, võivad baktereid sisaldada nädalaid. Kuna kunagi ei tea, mis võib põrandal varitseda, kehtib 5 sekundi reegel ainult siis, kui teil on käepärast mikroskoop ja mõned tampoonid.
Teine probleem seisneb selles, et bakterid võivad oodata toidu külge kleepumist. Bakterid kanduvad üle otsese kontakti kaudu ja toit on ühe sekundi pärast ohtlik, rääkimata viiest, kui põrandal on baktereid. Kindlasti on tõsi, et pärast pikemat aega põrandal on rohkem baktereid, kuid 5 sekundi reegel ei pruugi olla hea võimaliku toiduohutuse näitaja.
Pole üllatav, et mitmed ülikoolid on läbi viinud uuringuid 5 sekundi reegli testimiseks. Nad avastasid, et kuivtoidud, nagu küpsised ja kreekerid, ei pruugi pärast lühikest kokkupuudet baktereid koguda, kuid märjad toidud, nagu jäätis, on peaaegu kindlasti saastunud. Kuiv põrandakate, nagu puit või kivi, sisaldab ka vähem baktereid kui vaip, kuigi ükski põrand pole bakterite tekitajatest täiesti vaba.
Üldreeglina ei tohiks toidu põrandale kukkumisel järgida 5 sekundi reeglit, ükskõik kui ahvatlev see ka poleks. Toiduaineid, mida saab pesta, võib pesta ja seejärel tarbida, kuid muud toiduained tuleks ära visata, kuna bakteriaalse saastumise oht on liiga suur. Kuigi mõned bakterid võivad tarbijal end veidi halvasti tunda, võivad teised põhjustada tõsiseid süsteemseid infektsioone, mis võivad olla surmavad. “Ta elas 5 sekundi reegli järgi” pole lõppude lõpuks just see kiri, mida hauakivile tahaks.