Visualiseerimine on iidne kunst konkreetsete asjade või abstraktsete ideede graafiliste esituste loomiseks. Varasemad visualiseerimise näited võivad hõlmata koopamaalinguid ja kaasaegsed näited on olemas mitme kategooria all ja võivad hõlmata hoonete või sõidukite kujundusi. Kuna arvutigraafika tehnoloogia on muutunud kättesaadavamaks, on 3D-visualiseerimine muutunud oluliseks tööriistaks inseneride, teadlaste ja paljude teiste spetsialistide jaoks. 3D-visualiseerimine kasutab arvutiprogramme, et luua looduslike või inimtekkeliste objektide kolmemõõtmelisi kujutisi, mida saab manipuleerida, muuta ja tõhusalt teistele edastada.
Pikka aega on visualiseerimist kasutatud erinevate meediumide abil. Kaasaegses maailmas kasutab visualiseerimine uusimat tehnoloogiat keerukate kolmemõõtmeliste esituste või sõnumite loomiseks. 3D-visualiseerimine eemaldab vajaduse füüsilise objekti tegelikuks loomiseks, võimaldades samas kujundust virtuaalses keskkonnas teatud muutujate suhtes testida. Võimalus arvutis selle tehnilisi andmeid kasutades midagi kavandada või uuesti luua võimaldab mitmeid ärilisi võimalusi ja praktilisi rakendusi.
Näiteks võib tööstusdisainer kujundada 3D-visualiseerimise abil lampide rea ja testida, kas lampe saab disaininõuete ja olemasolevate ressursside põhjal tõhusalt valmistada. Teisest küljest saavad autoohutuse teadlased koguda andmeid katseõnnetuse kohta ja luua nende andmete põhjal avariimudeli ning seejärel kasutada mudelit tulevaste täiustuste kohta otsuste tegemiseks. Hotell võib soovida luua oma tubadest virtuaalse ringkäigu, et potentsiaalsed kliendid saaksid näha hotelli parimaid omadusi juba enne saabumist.
Lisaks kommertsrakendustele on 3D-visualiseerimine teadlaste jaoks oluline tööriist. Näiteks võib teadlane soovida luua mudeli loodusnähtusest, näiteks tektooniliste plaatide kokkupõrkest, mida saab tehniliste andmete põhjal ette kujutada, kuid mida inimsilmaga tegelikult ei vaadelda. Samamoodi võib kliimateadlane luua Maast 3D-visualisatsiooni mudelina, mis näitab merepinna tõusu ja seda, kuidas see võib mõjutada maamassi. Sarnaselt teaduslikule rakendusele saab 3D-visualiseerimist kasutada ka arhitektuuriliste rakenduste jaoks. Ilma tehnoloogiata poleks paljud fantastilised arhitektuurilised saavutused võimalikud.
Tänapäeva visualiseerimine on sama kunst, mida inimesed on läbi ajaloo praktiseerinud. Nüüd on aga tehnoloogia palju parem ja joonistada on palju rohkem. Tehnoloogia arenedes suurenevad tõenäoliselt ka 3D-visualiseerimise võimalused.