Kolmemõõtmelised (3D) töölauataustad on pildid – mis on tehtud 3D-renderdustarkvara või kahemõõtmelise (2D) graafilise disaini programmiga –, mis on tehtud nii, et neil on sügavus. Need töölaua 3D-taustad ei loo tavaliselt vaatajale optilist illusiooni, nagu seda teevad teised 3D-meediumid; pigem on need tavaliselt lihtsalt pildid, mis sisaldavad X-, Y- ja Z-telge. Sõltuvalt kunstnikust võivad need 3D-töölaua taustad olla realistlikud või abstraktsed, mis põhinevad kunstilisel suunal ja oskustel. Need on lihtsalt pildifailid, nii et need taustad peaksid töötama enamikus operatsioonisüsteemides (OS).
Enamik 3D-töölaua taustapilte renderdatakse 3D-pilditarkvara kaudu. Nende piltide tegemiseks loob kunstnik tavaliselt ruudustiku ja renderdab graafikat värvide, juba olemasolevate piltide ja kihtide kaudu. Neid taustu saab teha ka 2D graafilise disaini tarkvaraga, kuid see on tavaliselt keerulisem ja seetõttu haruldane. Kui 3D-pilditarkvara on varustatud 3D-piltide automaatseks loomiseks, siis 2D-pilditarkvara kasutav kunstnik peab varjutamise ja muude meetodite abil looma 3D-sügavuse illusiooni.
Kui inimesed viitavad millelegi 3D-le, on see tavaliselt visuaalne illusioon, mis on loodud nii, et pilt hüppab vaataja ette; see illusioon kasutab tavaliselt kahte pilti ja tekitab vaatajas tunde, nagu ta seisaks pildi ümbruses. Kuigi mõned 3D-töölaua taustad võivad olla sellised, on enamik neist tehtud kolme teljega. See annab pildile sügavuse, kuid tavaliselt ei näe see välja nii, nagu pilt vaatajale välja tuleks.
Erinevate oskustasemetega kunstnike tehtud 3D-töölaua taustapilte on palju. Abstraktsed 3D-taustad kujutavad tavaliselt pilte, mis on ebatõenäolised või võimatud tegelikkuses ning tuginevad kujutiste koostamisel erinevatele kujunditele ja värvidele. Realistlikke 3D-taustasid saab muuta nii, et need näevad välja nagu fotod või tegelikud sündmused, ning kunstnik varjutab 3D-mudeleid, et need näeksid välja tõelised.
Kuigi võib esineda erandeid, on enamik 3D-töölaua taustapilte lihtsalt tavalised pildifailid. See tähendab, et enamikul operatsioonisüsteemidel ei tohiks 3D-tausta kasutamisega probleeme tekkida. Kui OS-il ei ole graafilist kasutajaliidest (GUI) või sellel pole nende taustade toetamiseks piisavalt mälu – need vajavad tavaliselt rohkem mälu kui 2D-taustad –, siis ei pruugi arvuti taustu installida.