3D-arvutianimatsioon on animatsiooni tüüp, mis on loodud kolmemõõtmelises (3D) graafikaprogrammis digitaalmudeli loomisel ja manipuleerimisel. Animatsiooni saab luua mitmel viisil, kuigi see sisaldab sageli võtmekaadri loomise meetodeid, mis on mõnevõrra sarnased traditsioonilise kahemõõtmelise (2D) animatsiooniga. Kui vaadata 3D-arvutianimatsiooni stseeni tervikuna, on üsna tõenäoline, et stseeni eraldi elemendid animeeriti ja renderdati eraldi ning seejärel kombineeriti lõpliku animeeritud jada loomiseks.
Arvutianimatsiooni loomine algab tavaliselt animeeritava objekti modelleerimisega. Modelleerimine on protsess, mille käigus luuakse objekt virtuaalses 3D-ruumis, kasutades kujundeid ja erinevaid tööriistu, et luua objekti jaoks võrgusilma, ning seejärel rakendades sellele objektile erinevaid tekstuure. Kui mudel on loodud, saab seda kasutada 3D arvutianimatsiooni loomiseks. Seda tüüpi animatsioonide jaoks saab kasutada erinevaid meetodeid, mis sõltuvad sageli konkreetsest kasutatavast programmist, kuid sellisele animatsioonile on teatud lähenemisviise, mis on levinud olenemata tarkvarast.
Üks lihtsamaid viise 3D-animatsiooni loomiseks on protsess, mida nimetatakse võtmekaadriks. See hõlmab võtmekaadrite loomist, mida muudetakse ja kohandatakse lõpliku animatsiooni loomiseks. Näiteks keegi, kes soovib, et pall veereks üle laua, võib luua palli esimese võtmekaadri algpositsioonis, muuta animatsiooni aega ja seejärel luua palli teise võtmekaadri lõppasendis. . Kui animaator vaatab animatsiooni eelvaate, algab pall esimesest võtmekaadrist ja liigub seejärel teise võtmekaadri juurde kiirusega, mis põhineb ajal, mil ta teise võtmekaadri määras.
Üksikasjade lisamine, nagu palli pöörlemine selle veeremisel ja palli kiiruse muutmine, et muuta see alguses ja lõpus realistlikumaks, tehakse järgmiste sammude käigus, kuni lõplik 3D arvutianimatsioon on valmis. See protsess muutub muidugi animeeritava objekti keerukuse tõttu keerulisemaks. Naeratava inimese animeerimine on palju keerulisem kui palli üle laua veeremine, kuid sarnaseid meetodeid kasutatakse endiselt.
3D-arvutianimatsiooni viimane stseen luuakse sageli üksikute tükkidena, mis seejärel kokku liidetakse. Kui stseen seisneb selles, et mees hüppab üles ja alla, samal ajal kui voolik pritsib tema taga vett ja koer seisab läheduses saba liputades, saab iga elemendi luua ja animeerida eraldi. Seejärel renderdatakse need kolm tükki koos eraldi taustaga ja erinevad kihid saab lõpliku stseeni loomiseks kokku liita.