Mis olid Thamesi jõe külmamessid?

Thamesi jõe külmamessid olid Thamesi jõel aastatel 1608–1814 peetud festivalide valik. Frost Fairsi võimaldas jõe täielik külmumine, mis võimaldas inimestel sellel kõndida ja sõita. Paljud kaasaegsed autorid kirjutasid Frost Fairsidest ja messide sündmused on sageli integreeritud ajaloolisse ilukirjandusse, kuna need olid nii meeldejäävad. Mõnel aastal lavastavad ajaloolised taaselustamisrühmad külmamessi koopiaid, kuigi neil pole enam juurdepääsu jäätunud jõele, et neid kinni hoida.

Frost Fairsi tähistatud perioodil oli Suurbritannia kliima oluliselt külmem kui praegu. Seda perioodi Euroopa ajaloos nimetatakse mõnikord “väikeseks jääajaks”, viidates valitsevatele jahedamatele temperatuuridele. Thamesi jõgi, mis voolab läbi Londoni linna, jäätus sel perioodil korduvalt kinni; kõva külmumist on dokumenteeritud juba 250. aastal e.m.a. kaasaegsed on kirjutanud kõndimisest, kelgutamisest ja jäätunud jõel sõitmisest. Nii Henry VIII kui ka Elizabeth I nautisid ilmselt reise mööda külmunud Thamesi, jääl kõndimist ja osa selle pikkusest kelkudega sõitmist.

Thamesi jõe seisund oli samuti märgatavalt erinev praegusest. Jõe laiad kaldad soodustasid loid liikumist, mis oleks võimaldanud jõel kiiremini külmuda. Lisaks oli sildade konfiguratsioon jões väga erinev, mis tõi kaasa praegusest selgelt erineva veetaseme ja voolukiiruse.

Esimene registreeritud Frost Fair toimus 1608. aastal ja tundub, et see oli suhteliselt väike juhtum. Messikülastajad said mängida mänge, süüa süüa, osta jooke ja külastada erinevaid müügilette. Suurim ja kuulsaim Frost Fair toimus aastatel 1683/84, kestis kokku mitu kuud ja sisaldas laia valikut kõrvalekaldeid. Kaasaegsed kirjutasid aga, et sellel külmalaadal oli varjatud hind; reostus suurenes tunduvalt näiteks lahtise tulekahju tõttu ja naaberparkidest eemaldati ulukitest.

Festivalid jääl oleksid olnud meeldiv viis pärastlõuna veetmiseks kõigi klasside inglastele. Kuningas ja aadlikud külastasid Frost Fairsi koos vähem õnnelike Briti ühiskonnaliikmetega ning paljud inimesed ostsid oma kohaloleku mälestuseks suveniire. Pärast 1814. aasta külmamessi ei suutnud Thames piisavalt külmuda, et messi korraldada, muutes Frost Fairsi ajalooliseks sündmuseks, mille kordumine näib ebatõenäoline.