Mis olid poloväljakud?

Pesapall on Manhattanil pikka aega olnud meelelahutuse peamine vorm ja mitmed tähelepanuväärsed meeskonnad on nimetanud saart koduks. Üheksateistkümnenda sajandi lõpus ja 155. sajandi alguses ei olnud see spordiala aga veel saavutanud sellist populaarsust, nagu see oli ette nähtud, ja nii rentisid varajased meeskonnad ruumi Polo Grounds’is, polostaadionis West XNUMXth Streetil ja Eighth Avenue’l. Pole üllatav, et Polo Grounds oli algselt mõeldud poloväljakuks, kuid varsti pärast seda, kui seal hakati pesapallimänge pidama, polot enam väljakul ei mängitud. Nimi jäi aga külge ja staadion sai oma mitme reinkarnatsiooni kaudu tuntuks kui Polo Grounds.

Märkimisväärseimad pesapallimeeskonnad, kes Polo Groundsil mängisid, olid New York Giants (hiljem kolis ümber San Franciscosse), New York Metropolitans, New York Yankees ja New York Mets. Metsad olid viimane meeskond, kes mängis Polo Groundsil vahetult enne nende staadioni – Shea staadioni – valmimist. Polo Grounds oli oma kummaliste mõõtmete poolest tähelepanuväärne väli. Staadioni viimane versioon – ülekaalukalt kõige populaarsem – võttis pea kohalt vanni kuju ja sellel oli väljas tohutult ruumi. Vasak ja parem väli olid ebaharilikult madalad, mis võimaldas palju kodujooksudes, kuid keskväli oli äärmiselt sügav, mõõtes umbes 480 jalga (147 m). Ükski mängija ei löönud kunagi kodujooksu sellele palliplatsi osale, kuigi paljud jõudsid sellele lähedale.

Kuna vasak ja parem väljak olid nii madalad, tabas Babe Ruth – loomult tõmbemängija – paljusid Polo Groundsi koduväljakuid. Kui Yankee staadion ehitati, spekuleerisid paljud, et parema väljaku mõõtmed, mis olid sarnaselt lühikesed, olid kavandatud Babe Ruthi kodujooksu võimsuse jaoks. Polo Groundsil oli ka muid veidrusi: väliväljak kaldus siseväljakust eemale, mis tähendab, et lendpalli jälitav välimängija jooksis tegelikult allamäge. Vasakpoolne väljaku ülemine tekk rippus üle väljaku, muutes tabatavad lendpallid mõnikord kodujooksudeks. Ja mängus olid pullid, mis istusid vasakpoolses ja paremas väljavahes. Polo Grounds suleti lõpuks 1963. aastal ja lammutati 1964. aastal, kuna staadion lagunes enam kui võimalik.