Kreeka mütoloogias oli Heraklese töö 12 ülesannet, mis anti sellele kuulsale mütoloogilisele tegelasele meeleparanduseks oma naise ja perekonna tapmise eest. Nende ülesannete täitmise käigus sai Heraklesest kangelane ja tema saavutusi tähistatakse paljudes Kreeka kirjutistes. Kaasaegses kultuuris viidatakse mõnikord ka Heraklese tööle; Näiteks mõnes filmis ja raamatus tuleb tegelane lunastada kohutava teo eest, täites ülesandeid, mille arv on sageli 12.
Herakles oli jutu järgi Zeusi ja Mükeene kuninga tütre Alkmene laps. Kui Zeusi naine Hera sellest konkreetsest naljast teada sai, maksis ta vaesele Alkmenele kätte, püüdes Heraklese enda sisse lõksu, mistõttu ta sündis kolm kuud hilinemisega. Tagades, et Herakles sündis hilja, pani ta aluse sugulasele Eurystheusele, et saada Mükeene kuningaks. Hera ilmselt ei jäänud oma kättemaksuga rahule, sest ta pani ka Heraklese hulluks ning tema hulluseperioodil tappis ta oma pere.
Kui Herakles jõudis ja mõistis, mida ta oli teinud, palus ta jumal Apollonilt juhatust. Apollo otsustas, et Herakles võis end vabastada, teenides oma rivaali Eurystheust 12 aasta jooksul, ja just Eurystheus pani paika Heraklese erinevad tööd. Tõestades end sõdalasena, tegi Herakles endast populaarse kangelase ja tänu sellele võeti ta pärast surma Maal jumalate hulka.
Heraklese töö oli järgmine: tapke Nemea lõvi, tapke Lernea hüdra, püüdke kinni Ceryneia metssiga, püüdke kinni Erymanthi metssiga, puhastage Augea laudad, alistage Stümfaali linnud, püüdke kinni Kreeta härg, varastage mees. söövad Diomedese märasid, hankige Hippolyta vöö, varastage Geryoni veised, püüdke kinni Hesperidesi kuldõunad ja püüdke kinni Cerberus, kolmepealine koer, kes valvas allilma. Nagu sellest veel vähe oleks, alistas Hercules pärast nende ülesannete edukat täitmist hulga türanne ja müütilisi koletisi.
Heraklese töö tõi kangelase üle kogu iidse maailma ja tutvustas mütoloogiafännidele suurt hulka inimesi, jumalaid, koletisi ja muid tegelasi. Lõppkokkuvõttes näib, et see iseloomuproov tegi Heraklesest tugeva, kaastundliku mehe, kellest sai lõpuks Vana-Kreeka vooruste ja väärtuste ideaal.