Inimesed kasutavad terminit “Weimari vabariik”, et viidata perioodile Saksamaa ajaloos aastatel 1919–1933, mil valitsus oli demokraatlik vabariik, mida juhtis põhiseadus, mis kehtestati Saksamaal Weimaris. Tehniliselt kehtis Weimari põhiseadus kuni 1945. aastani, mil Saksamaa valitsus teise maailmasõja järel ametlikult laiali saadeti, kuid enamik inimesi dateerib Weimari vabariigi lõppu 1933. aastaga, mil Adolf Hitler võttis kontrolli enda kätte ja põhiseadus muutus sisuliselt mõttetuks. tema Kolmas Reich.
Weimari põhiseaduse järgi jagunes Saksamaa 19 osariigiks. Hääleõigus oli kõigil kodanikel, kes valisid koos presidendiga Reichstagi või Saksamaa parlamendi liikmeid. President nimetas omakorda ametisse kantsleri ja valiku kabinetiliikmeid. Nagu paljud ajaloolased on märkinud, oli Weimari põhiseadus paberil suurepärane dokument ja Weimari vabariigi aegne Saksamaa tõeline demokraatia.
Kuid isegi algusest peale oli Weimari Vabariik sügavalt mures. Põhiseaduse esmakordsel kehtestamisel suhtusid paljud sakslased uue valitsuse suhtes väga kahtlustavalt ning vasak- ja paremäärmuslased lükkasid vabariigi autoriteedi tagasi, õõnestades selle tõhusust. Kuigi valitsus oli teoreetiliselt koalitsioon, mis koosnes paljudest erakondadest, oli see kõigist külgedest kinni, mistõttu oli keeruline oma autoriteeti kinnitada.
Lisaks sellele, et Weimari Vabariik oli algusest peale poliitilistes raskustes, seisis ta silmitsi tõsiste rahaliste väljakutsetega. Inflatsioon tõusis Saksamaal 1920. aastate alguses hüppeliselt, kuid lõpuks stabiliseerus suurte kuludega. Sellele järgnes “kuldsete kahekümnendatena” tuntud majandusbuum, mis lõppes suure depressiooni ajal 1929. aastal. Majanduslanguse ja Esimese maailmasõja aegsete reparatsioonide maksmise karmi kokkuhoiu poliitika kombinatsioon viis deflatsiooni ja spiraalini. tööpuudus ja ühel hetkel oli kuus miljonit sakslast töötud. Kodanikud muutusid järjest rahutumaks ja vihasemaks ning Adolf Hitler kasutas seda ära, kui ta 30. jaanuaril 1933 kantsleri ametisse vannutas. Vähem kui kuu aega hiljem räsis Reichstagi hoonet müstilise päritoluga tulekahju ja Hitler võttis tegelikult kontrolli enda kätte. opositsiooniliste erakondade mahasurumine avaliku julgeoleku juhtimisel ja vabariigi muutmine diktatuuriks.
Saades teada Hitleri võimuletulekust ja sellele järgnenud sündmustest, väljendavad paljud inimesed hämmastust, et Saksa rahvas lubas Hitleril Weimari vabariigi tõhusalt hävitada ja Saksamaa üle oma kontrolli alla võtta. Hitleri tõusu tuleb aga vaadata kontekstis. Ta lubas saksa rahvale, et teeb lõpu inflatsioonile, tööpuudusele ja poliitilisele vägivallale, isegi öeldes, et Saksamaa vajab diktatuuri, ja paljud sakslased võtsid neid lubadusi kuulda, kui nad tema poolt hääletama kogunesid. Rahvale, kes võitles Weimari Vabariigi ajal majandusliku, sotsiaalse ja poliitilise kaosega, näis Adolf Hitleril olevat palju pakkuda ja kuigi paljud sakslased kahetsesid hiljem oma toetust Hitlerile, juhtisid nad ühtlasi tähelepanu sellele, et neil oli vähe valikut .