Titanic oli 20. sajandi alguses tuntud kui maailma suurim ja luksuslikum reisilaev. Harlandist ja Wolffist pärit Thomas Andrewsi disainitud ning JP Morgani ja International Mercantile Marine Co rahastatud Titanicut nimetasid ajakirjandus ja reklaamijad rahva seas “uppumatuks”. Siis polnud ime, et teade tema kokkupõrkest jäämäega ja vältimatust uppumisest Atlandi ookeani põhjaosas 15. aprillil 1912 saatis lööklaineid üle kogu maakera.
Uppumatu konstruktsioon
Titanicu ehitamist alustati 31. märtsil 1909 Harlandile ja Wolffile kuuluvas Belfasti laevatehases. Kui ta kolm aastat hiljem valmis sai ja komplekteeriti, oli tema pikkus 882.5 jalga (269 m), laius kõige laiemas osas 92.5 jalga (28.2 m) ja kandevõime peaaegu 47,000 66,000 tonni, 159 29 tonni. täislastis. Titanicut juhtisid võimsad neljasilindrilised ümberpööratud mootorid ja üks väikese võimsusega turbiin, mis juhtis kolme propellerit. 23 söeahju ja 26.7 katlaga saavutas ta kiiruse 43 sõlme ehk XNUMX miili tunnis (XNUMX km/h).
Lisaks oli Titanicul kere 16 veekindla kambriga. Laev võib jääda vee peale, kui esimesed või viimased neli sektsiooni on üle ujutatud või mis tahes kaks sektsiooni või 11 võimalikku kolme sektsiooni kombinatsiooni. Iga muu olukord õõnestaks lainerit. See tolleaegne inseneritehnoloogia tähelepanuväärne saavutus oli muljetavaldav, pälvides Titanicu kui uppumatu maine.
Veel üks “rahustav” punkt oli see, et Titanicu pardal oli 20 päästepaati, mis oli rohkem kui seadusega nõutud. Lähedal uurimisel piisas päästepaatidest siiski veidi enam kui 50% pardal viibivatest inimestest. White Star Line’i otsus päästepaatide arvu kohta ajendas nii juriidilist toetust kui ka standardseid hädaabiprotseduure, mille kohaselt päästepaadid viivad reisijad ohutusse kohta ja pöörduvad seejärel tagasi, et teisi päästa. Seetõttu tundus päästepaatide mahutavuse tagamine enam kui poolte pardal viibivate inimeste jaoks piisav.
Sellise vastupidava konstruktsiooniga Titanic asus enesekindlalt oma esimesele reisile Inglismaalt Southamptonist USA-sse New Yorki 10. aprillil 1912. Esimesest, teisest ja kolmandast (juhtimis)klassist reisijaid oli kokku 1,324. 899 meeskonnaliiget sellel esimesel transatlantilisel reisil.
Jäämäe kokkupõrge
Nelja päeva pärast reisi, pühapäeva pärastlõunal, 14. aprillil 1912, sai Titanicu kapten Edward Smith palju jäämäehoiatusi teistelt Atlandi-üleselt reisidelt sõitvatelt laevadelt, nagu Caronia, Baltic, Amerika, California ja Mesaba. Raadiooperaatorid tõlkisid kõik need morsekoodiga sõnumid ja märkisid need üles ning edastasid need hiljem asjaomastele vastutavatele ohvitseridele. Hoolimata hoiatustest jätkas Titanic täiskiirusel oma valitud kursil, kus ees ootas jäämägede väli.
Temperatuur langes, kui lainer oma kurssi jätkas. Meri oli vaikne ja rahulik ning öötaevas selge. Keegi ei kahtlustanud Titanicut ees ootavat hukkamist.
Kell 11 nägid valveametnikud Reginald Lee ja Frederick Fleet nende ees olevat jäämäge. Fleet andis hoiatuskella ja helistas sillaametnikule, et teda jäämäest teavitada. Esimene ohvitser Murdoch käskis kohe mootorid seisata ja vooder pööras tugevalt vasakule, kuid oli juba hilja. Jäämägi riivas Titanicu paremat külge allpool veetaset ja jääkülm vesi hakkas kiiresti veekindlaid sektsioone täitma.
Titanicu uppumine
Merevesi täitis viis kambrit, ühe kambri võrra rohkem, kui Titanic suutis vee peal püsida. Pärast kapten Smithi ja laevakonstruktori Thomas Andrewsi põhjalikku olukorra hindamist sai kindlaks, et Titanic upub mõne tunni jooksul. Kell oli pärast keskööd, kui laevaohvitserid saatsid teistele lähedal asuvatele laevadele hädasignaale. Päästepaadid lasti alla ja täideti reisijatega nii kiiresti kui võimalik.
Vaatamata sellele raskele olukorrale ei olnud enamik päästepaatidest maksimaalselt täidetud. 65 inimesele ehitatud päästepaadis nähti mõne paadi pardal vaid 28 inimest. Seega, kuigi Titanicu päästepaadid oleksid võinud päästa 1,178 inimest, jäi lõpuks ellu vaid 706 inimest. 1,517 reisijat ja meeskonnaliiget hukkus sel ööl merel 28° Fahrenheiti (-2.2° Celsiuse järgi) vetes, uppudes või suri alajahtumisse. Esmaspäeval, 2. aprillil 20 umbes kell 15 öösel, vähem kui kolm tundi pärast kokkupõrget, purunes suur Titanic kaheks osaks ja vajus Põhja-Atlandi ookeani põhja, kus see püsib tänaseni.