Suur Chicago tulekahju oli tulekahju, mis 1871. aastal pühkis läbi Ameerika linna Chicago äripiirkonna, jättes kodutuks 100,000 20 inimest ja tekitades kahe miljoni USA dollari väärtuses kahju. Kuigi suur Chicago tulekahju tekitas märkimisväärset kahju, oli see linnale kasulik, sest järgnenud ehituslaine viis Chicago XNUMX. sajandisse Ameerika juhtiva linnana. Mitmes Chicago muuseumis on tulekahju kohta väljapanekuid ja Chicago veetorn – üks väheseid hooneid, mis tulekahjus laastatud piirkonnas seisma jäid – toimib mitteametliku mälestusmärgina.
Seal on kuulus Chicago muinasjutt tulekahju tekkest. Legendi järgi sai tulekahju alguse sellest, et Patricku ja Catherine O’Leary kuuris löönud lehm jalaga üle laterna süütas heinapartii. Seda legendi toitasid osaliselt uudised, milles O’Learyd määrati tulekahju eest patuoinaks, eriti pärast seda, kui nende kodu leegist imekombel ellu jäi. Tulekahju järel tehtud uurimised tõestasid, et O’Leary lehm oli süütu, kuid lugu elab edasi.
Tegelikult näib, et suur Chicago tulekahju sai alguse kuurist 8. oktoobril 1871, kuid linn oli kuiv ja puhus tugev tuul, nii et isegi väikseim säde või lahtine leek oleks võinud leeki süüdata. Tulekahju märgamise ja alarmi tõmbamise ajaks oli see juba veidi kontrolli alt väljunud. Kahjuks kihutas tuletõrje vales suunas ja vea avastamise hetkeks oli tuli muutunud käsitlemiseks liiga suureks, eriti pärast seda, kui see hävitas Chicago veevärgi, katkestades tulekahju kustutamiseks veevarustuse.
Kaks päeva hiljem oli suur Chicago tulekahju suures osas ise läbi põlenud, kuid paljud piirkonnad olid päevade kaupa puudutamiseks liiga kuumad. Sajad inimesed hukkusid tulekahjus, mis kulutas linna südames Michigani järve ääres 4 aakrit (1.5 hektarit). Laastust uurides mõistsid Chicago kodanikud, et tulekahju andis ebatõenäolise võimaluse kesklinna linnaosa ülesehitamiseks kaasaegsete pilvelõhkujate, laiade tänavate ja piisava tulekaitsega.
Kuigi paljud inimesed peavad New Yorki USA pilvelõhkuja koduks, oli Chicago 20. sajandi alguses tegelikult pilvelõhkuja maastiku valitseja tänu suurele Chicago tulekahjule puhastatud maale. Kesklinna piirkonna ettevõtted tahtsid ehitada ümber paremate ja säravamate hoonetega ning neil õnnestus käivitada hullus üha kõrgemate ehitiste järele, mis on sellest ajast peale levinud ka mujale maailma.