Saksa valgustusaeg ehk saksa keeles Aufklarung sai alguse umbes 1650. aastal ja lõppes umbes 1800. See erines valgustusliikumisest mujal Euroopas. Saksamaal ei olnud hõõrdumist aadli ja keskklassi vahel ega iseloomustanud religioossed konfliktid. Liikumine siiski arenes, mis viis kultuurilise ja seejärel rahvusliku ühtsuseni, samuti suurema ajakirjandusvabaduse ja täiustatud kohtusüsteemini. Üldiselt aitas Saksa valgustus arendada saksa filosoofiat, mis erines peamiselt prantsuse filosoofiast selle poolest, et sakslased lükkasid tagasi empiirilisuse ja võtsid omaks müstika. Saksa valgustusajastuga on seotud kolm tähelepanuväärset tegelast: Gottfried Wilhelm Leibniz, Immanuel Kant ja Johannes Wolfgang von Goethe.
Gottfried Wilhelm Leibniz oli matemaatik, kellele tunnustati koos Newtoniga arvutuse leiutamist. Väidetavalt lõi ta ka idee, et universum oli täiusliku Jumala ilming. Leibniz väitis ka, et kogu universum koosnes vaimsetest aatomitest ehk monaadidest, mis mõjutasid inimeste maailmanägemist. Tema ideed, mis keskendusid metafüüsikale, aitasid arendada Saksa valgustusajastuga seotud müstikat. Leibnizi töö moodustas aluse Kanti hiljem väljatöötatud filosoofiatele.
Immanuel Kant oli 18. sajandi filosoof, kes selgitas oma raamatus “Puhta mõistuse kriitika”, et iga inimene sünnib toorete kogemustega ehk transtsendentaalsete kogemustega, mis aitavad tal maailma tajuda. Vastupidiselt levinud teooriale, et loodusseadused valitsevad meelt, uskus Kant, et mõistus annab loodusele seadused. Saksa valgustusajastul aitas ta rõhutada skeptitsismi ja lükata tagasi empiirilised tõendid, nagu seda reklaamiti Prantsuse valgustusajastul.
Kant käsitles moraali moraali metafüüsikas. Ta uskus, et mõistus juhib iga tegevust ja kui inimese mõistus õigustab teatud teguviisi, võib seda tegevust pidada moraalseks. Saksa valgustusajastul välja töötatud Kanti filosoofiad olid aluseks mõnele Hegeli, Nietzsche ja Marxi teooriale.
Johannes Wolfgang von Goethe oli 18. sajandi saksa kirjanik, kelle kuulsaim teos “Noore Wertheri kurbused” tegi temast Sturmi ja Drangina tuntud sotsiaalse liikumise ühe olulisema tegelase. See ühiskondlik liikumine kestis 1760. ja 1780. aastatest ning õhutas saksa noori vältima optimismi ja mõistust prantsuse filosoofi Jean-Jacques Rousseau inspireeritud emotsionaalse anarhismi suhtes. Romaan oli nii mõjukas, et väidetavalt on paljud noored inimesed matkinud peategelast enesetapuga. Teine Goethe kuulus teos “Faust” jätkas kirjanduslikku traditsiooni rajada romaanid emotsioonidele. See traditsioon aitas muuta Saksa valgustusajastu Euroopa valgustusajastuks.