2. aasta 2006. jaanuari varahommikul toimus Lääne-Virginia osariigis Upshuri maakonnas Sago söekaevanduses plahvatus. Plahvatus, mida oli tunda enam kui viie miili kaugusel Buckhannoni linnas, varises kokku osa kaevandusest, jäädes lõksu ühe kaevurite meeskonna ja vältides napilt teist. Tolmu eemaldamisel oli üks kaevur surnud ja veel 12 jäid rusude alla lõksu. Järgmise kahe päeva jooksul langesid kõik allesjäänud kaevurid peale ühe aeglaselt hapnikupuudusele, mida kogukond abitult pealt vaatas.
Miiniohutuse ja tervishoiuameti (MSHA) päästemeeskonnad reageerisid Sago kaevanduse katastroofi kohale alles neli tundi pärast plahvatusi. Samal õhtul kuni kella 10-ni vaatas üha ärevam rahvahulk pealt, kuidas MSHA tegi eelkatseid, kuid ei teinud päästmiseks mingeid jõupingutusi. Teadmine, et vingugaasi kõrge tase takistab päästekatseid, lohutas mürgise gaasi pilvede vahele jäänud töötajate sõpru ja perekonda väga vähe. Järgmise 00 tunni jooksul olid päästekatsed katkendlikud, lõppedes 24 kaevuri säilmete ja kriitiliselt vigastatud ellujäänu avastamisega 12. jaanuari hommikul.
MSHA päästekatsete ebatõhusus koos pikaajalise pahameelega United Mine Workers Associationi (UMWA) vastu põhjustas Sago kaevanduse katastroofi järgsetel kuudel rühmade vahel mitmeid õiguslikke kokkupõrkeid. Isegi pärast seda, kui UMWA-le anti seaduslikult õigus osaleda plahvatuse põhjuste uurimises, keelati esindajatel juurdepääs paljudele dokumentidele ja intervjuude ärakirjadele. UMWA ei nõustu jätkuvalt ametliku selgitusega, mis väidab, et plahvatuse põhjustas pikselöök kaevanduse sissepääsu juures. See löök süütas plahvatuspaigas väidetavalt metaanigaaside tasku. Kuna nimetatud metaanitasku suleti 2 miili (3.2 kilomeetrit) mööda kaevanduse tunneleid allapoole ja enam kui 250 jala (76.2 meetri) sügavusel, ei pea paljud selgitused rahuldavaks.
Mõne tunni jooksul pärast Sago kaevanduse katastroofi ujutas väike Lääne-Virginia kogukond üle riikliku ja rahvusvahelise meedia poolt. Neid reportereid, kes polnud Lääne-Virginia maapiirkonna kultuurinormidega harjunud, peeti pealetungivateks, ebaviisakateks ja ebasümpaatseteks. Lõhe kohalike elanike ja meedia vahel muutus ületamatuks pärast seda, kui levitati ekslikke teateid, et 12 kaevurit leiti elusalt. Pärast seda valusat emotsionaalset pettumust kogesid piirkonna reporterid sageli avatud vaenulikkust.
Rahvusvahelise meedia tähelepanu tõttu tehti miiniohutuse seadustes mõningaid väikesi muudatusi, kuid olulisi muudatusi ei tehtud. Kõige märkimisväärsem mõju oli kaevanduse sulgemine, mis avati uuesti vähem kui kolm kuud pärast Sago kaevanduse katastroofi. Kaevandus sulges pärast täiendavat tegevusaastat oma uksed jäädavalt, viidates kasumi puudumisele. Kohalikud pidasid kaevanduse taasavamist pühaduseteotuseks ja Wolf Run Mining Company leidis lõpuks, et täielikku kaevandamist ilma töötajateta oli keeruline korraldada.
Lääne-Virginia 39 poega läksid Sago kaevanduse katastroofis kadunuks: Tom Anderson, 50; Terry Helms, 51; Marty Bennett, 51; Martin Toler juunior, 50; Marshall Winans, 54; Junior Hamner, 44; Jessie Jones, 56; Jerry Groves, 61; James Bennett, 51; Jackie Weaver, 58; Fred Ware Jr., 28; ja David Lewis, XNUMX. Randal McCloy Jr., Sago kokkuvarisemise ainus ellujääja, võitles katastroofi füüsilise ja emotsionaalse kahjuga, ei suutnud tööle naasta.