Pony Express oli postiedastussüsteem, mis loodi 1860. aasta aprillis. See kestis vaid 18 kuud kuni 1861. aasta oktoobrini, mille jooksul sõitjad läbisid üle 600,000 965,600 miili (183 XNUMX kilomeetrit) karmist ohtlikku maastikku. Omanikel töötas kogu selle tegevusaja jooksul kokku XNUMX ratturit.
Pony Expressi eesmärk oli algusest peale luua kiireim ja tõhusaim postiedastussüsteem kahe olulise transpordipunkti vahel: St. Joseph, Missouri ja Sacramento, California. Teenuse loojad lootsid saada valitsuse miljoni dollari suuruse postilepingu, mis teenindab Central Overland California ja Pikes Peak Express Company ettevõtet, reklaamides postireisi keskse marsruudi.
Kohaletoimetamisteenus töötas kogu aeg, 24 tundi ööpäevas, aastaringselt. Hobuste ja ratsanike teatesüsteem oli selle tõhusa toimimise põhiaspekt. Ratsutajad vahetasid hobust iga 10 miili (16 km) järel ja paljud valitud ratsanikud olid kohalikud kangelased.
Pony Expressi ratturid pidid olema teatud kaaluga, umbes 120 naela (54 kilogrammi) ja nad olid keskmiselt umbes 20-aastased. Ratsutajad olid tuntud oma innuka ratsutamisoskuse ja jultumuse poolest postiteel kohatud vaenulike indiaanlaste vastu. Buffalo Bill Cody, vaid 14-aastane, oli üks teenistuse palgatud sõitjaid.
Esimene Pony Expressi kaudu saadetud post saabus Sacramentosse 13. aprillil 1860. Selle hind oli 5 USA dollarit (USD) 0.5 untsi (14 grammi) kohta, kuid teenuse viimastel päevadel maksis see sama kirja saatmine oli langenud 1 USD-ni. Toona oli talituses 80 töötajast 300 ratturid, kelle keskmine sooritus oli umbes 75 miili (121 km). Umbes 400 erinevat tõugu hobust ostsid ja kasutasid ratsanikud, kui nad sõitsid 165-miilise (2,000 km) postitee 3,219 määratud jaama vahel.
Arvestades asjaolu, et 18 kuu jooksul läks kaduma vaid üks kott posti, oli teenus ikkagi rahaline katastroof. Omanikud William Russell, Alexander Majors ja William Waddell olid investeerinud kokku 700,000 200,000 USD ja saatsid selle laiali peaaegu XNUMX XNUMX USD kahjuga. Asja tegi hullemaks see, et alanud Ameerika kodusõja ja tolleaegse poliitilise surve tõttu ei õnnestunud meestel valitsuse miljonilist lepingut kindlustada.