Mis oli Peloponnesose sõda?

Peloponnesose sõda oli sõjaline konflikt Vana-Kreekas, mis kestis aastatel 431 eKr kuni 404 eKr. See konfliktiperiood muutis radikaalselt Kreeka poliitilist maastikku, nõrgendades suuresti klassikalist linnriikide süsteemi, mis enne sõja puhkemist valitses piirkonnas üle kolmesaja aasta. Peloponnesose sõja sündmused olid tähelepanuväärsed ka seetõttu, et see oli üks esimesi sõjalisi konflikte, mille kaasaegne Thycidides kirjutas, kes kirjutas Peloponnesose sõja ajaloo, teksti, mida loetakse ja arutatakse siiani.

Enamik ajaloolasi jagab Peloponnesose sõja kolmeks erinevaks etapiks: Arhidaami sõda, Sitsiilia sissetung ja Deceleani või Joonia sõda. Neid konflikte iseloomustasid ulatuslikud kaotused, kus paljud tsiviilisikud ja pealtnägijad surid või said palju kannatada saagi hävitamise ja sõjaliste manöövrite tõttu, mis pakkisid inimesi kokku, suurendades selliste haiguste nagu katku ohtu. Peloponnesose sõja lõpuks oli tugevalt nõrgenenud Ateena riik langenud ja kogu Atikas, Ateena kunagi valitsenud Kreeka piirkonnas, valitses laialt levinud vaesus.

Arhidamiuse sõja ajal tungis Kreeka linnriik Sparta Ateenasse ja selle ümbrusesse. Mõlemad pooled vahetasid võite ja kaotusi, kui nad võitlesid Atikas 10 aastat domineerimise nimel, kirjutades lõpuks alla Niciase rahule, et lõpetada konflikt aastal 421 eKr. Varsti pärast seda tungis Ateena aga Sitsiilia saarel asuvasse Syracuse linna, põhjustades uue konflikti. Ateena rünnaku ajal Sürakuusale said ateenlased mitmeid lüüasaamisi, nõrgendades Ateena sõjaväge ja eriti nende mereväge ning pannes aluse sõja viimasele etapile, kui Sparta tungis pärslaste abiga Ateenasse.

Deceleani sõja ajal julgustasid spartalased ka Ateena alamaid mässama, nii et Ateena sattus rünnaku alla nii seest kui väljast. See osutus lõpuks 404 e.m.a võidu loovutanud kulunud linnriigi jaoks liiga paljuks. Peloponnesose sõja lõpus oli Spartal õnnestunud purustada linnriiklik süsteem, domineerida Kreekas ning luua aluse edasistele kodusõdadele ja sisevõitlustele, mis lõpuks Kreeka põlvili surusid.

Lisaks Thycididesele kommenteerisid ja kirjutasid Peloponnesose sõda ka teised kreeklased, sealhulgas Aristophanes, kes seda näidendites satiriseeris, Euripides, Sophokles ja Aristoteles. Peloponnesose sõja sündmused äratasid suurt tähelepanu ateenlaste ja spartalaste seas, kes tajusid, et sõjal on Kreeka ühiskonnale dramaatiline mõju, nagu see ka tegelikult tegi.