1953. aasta augustis viis Ameerika Ühendriikide Luure Keskagentuur (CIA) Iraanis läbi Mohammad Mossadeghi demokraatliku valitsuse vastu suunatud riigipöörde. Sellele riigipöördele antud CIA koodnimi oli Operatsioon Ajax. Operatsioon Ajax on maailma ajaloos endiselt oluline, sest sageli arvatakse, et see on Iraani Islamivabariigi läänevastaste meeleolude algpõhjus.
Alates sellest ajast, kui Londonis asuv rahastaja William D’Arcy 1908. aastal Iraanis naftat lõi, õnnestus brittidel keiserliku võimu tipul kehtestada Inglise-Pärsia kokkulepe järjestikustele Iraani režiimidele. See leping andis Suurbritanniale täieliku kontrolli Iraani armee, riigikassa, transpordisüsteemi ja sidevõrgu üle. 1951. aastal võitles Mossadegh, kes oli kindlalt vastu Suurbritannia koloniaalsele oma kodumaa ekspluateerimisele, Iraani naftatööstuse natsionaliseerimise eest. Nagu arvata võib, olid britid Mossadeghi pingutustega pehmelt öeldes rahulolematud.
Suurbritannia peaminister Winston Churchill, kes püüdis järjekindlalt Iraani nafta üle kontrolli hoida, pöördus abi saamiseks USA poole. Alles Dwight Eisenhoweri ametisseastumisel 1953. aasta jaanuaris sai Winston Churchill soovitud toetuse. Arvatakse, et Eisenhower pakkus toetust, kuna pidas Venemaa võimalikku sissetungi Iraani nõrgas riigis külma sõja ohuks. Äsja ametisse nimetatud Ameerika Ühendriikide riigisekretär John Foster Dulles ja tema vend Allen Dulles, kes oli CIA asedirektor, tegid tihedat koostööd CIA välikomandöri Kermit Rooseveltiga, et kavandada riigipööret Mossadeghi vastu, millest pärast ühte ebaõnnestunud katset sai. edu augustis 1953.
Operatsiooni Ajaxi edu taastas võimu šahh Mohammad Reza Pahlavile, kes sõltus suuresti USA-st relvade ja Iraani nafta edasiarendamise abi saamiseks. Kuna Suurbritannia suuremast arendus- ja kaubandusembargodest tulenevad naftatulud suurenesid, paranes Iraani majandus drastiliselt. Šahh kasutas naftaraha Iraani läänelikuks muutmiseks ja mida ebapopulaarsemaks ta muutus, seda rohkem võimu ta avaldas, viies lõpuks Iraani diktaatoriks.
Arvukad teadlased üle maailma arutavad seda, kas operatsioon Ajax ja ebapopulaarse Reza Shahi võimule naasmine oli Iraanis USA-vastaste halbade tunnete algus ja viis Iraani pantvangikriisini, mille käigus hoiti 52 pantvangi. USA saatkond Teheranis 444 päeva. Arvatakse, et operatsiooni Ajaxi tagajärjed on ka Iraani revolutsiooni juured, mille käigus Reza Shah läks eksiili ja võimule tõusis läänevastane ajatolla Ruhollah Khomeini.