Jonestown oli asula, mille asutas 1970. aastatel Guyanasse Reverend Jim Jonesi juhitud kultus Peoples Temple. Kuigi Jonestown asutati algselt paradiisina, on see nüüdseks saanud kuulsaks oma elanike massimõrvade-enesetappude poolest, mis toimusid 1978. aastal. Tänapäeval on Jonestown mahajäetud vareme, mida džungel aeglaselt tagasi võtab; Enamik piirkonna põliselanikke väldib seda ja arvestades kiirust, millega džungel suudab inimasustused taastada, kaovad Jonestowni jäljed tõenäoliselt täielikult 100 aasta jooksul pärast selle kuulsaks teinud traagilisi sündmusi.
Rahvaste tempel oli kultus, mis rajati võrdsuse ideaalidele, keskendudes tugevalt integratsioonile. See asutati 1955. aastal Indianapolises Indiana osariigis ja hiljem kolis kultus Põhja-Californiasse. 1960. aastate ja 1970. aastate alguse jooksul asutas Peoples Temple arvukalt organisatsioone, mille eesmärk oli aidata haigeid, vanureid ja puuetega inimesi, sealhulgas eakate elamud ja puuetega laste laagrid. Vaatamata koostööle paljude tavaliste organisatsioonidega, sealhulgas riiklike hoolekandesüsteemidega, näitas Peoples Temple paljusid kultuse tunnuseid ja lõpuks sai see intensiivse kontrolli objektiks.
1970. aastatel otsustas Jim Jones Rahvaste templi USA-st välja viia, et vabastada selle liikmed Ameerika rõhuvast keskkonnast. On palju tõenäolisem, et organisatsioon liigutati vastuseks Jim Jonesi kasvavale paranoiale, kes soovis ka vältida oma suure netoväärtuse pealt maksude maksmist. Lõpuks asus Jones Guyanasse oma idealiseeritud agraarkogukonna asupaigana, mida ta nimetas Jonestowniks.
Jonestowni kohta on palju lugusid, sealhulgas fotod, mis näitavad lihtsaid onnisid, milles inimesed elasid, ja põlde, mida nad enda toitmiseks harisid. Jonestowni elanike arvu suurenedes hakkasid USA-sse jõudma kummalised kontod; väideti tõsiste inimõiguste rikkumiste, sealhulgas piinamise kohta. Novembris 1978 sõitis inimeste delegatsioon, sealhulgas kongresmen, Guyanasse, et neid väiteid uurida, vallandades väga kahetsusväärse sündmuste jada.
Esialgu keelati delegatsiooni liikmetel Jonestowni üldse juurdepääs. Lõpuks teatasid mehed, et nad külastavad Jonestowni loaga või ilma ning nad sõitsid asulakohta, kus ootas neid pidulik õhtusöök. Kohapeal tehtud ringkäigul keelati meeskonnal juurdepääs paljudele kohtadele, mis tekitas muret, et väited vastavad tõele, ning mitmed asunduse liikmed pöördusid delegatsiooni poole, et abi paluda.
18. novembri 1978 hommikul valmistus delegatsioon lahkuma, võttes kaasa mitu pagulast Jonestownist. Selle asemel, et lahkuda lubati, lasid Jonestowni valvurid delegatsiooni külmavereliselt maha. Tulistamise kaadrid jäädvustas kaamerasse NBC reporter, kes tapeti. Sel õhtul pidas Jim Jones Jonestownis konverentsi. Konverentsi sündmusi ei mõisteta täielikult, kuid tundub tõenäoline, et Jones kavandas enne konverentsi algust massimõrva-enesetapu.
Konverentsil teatas Jones, et kodanikud sooritavad massilise enesetapu, viidates sellele, et lennuväljal toimunud tulistamise tagajärjed peaksid olema kohutavad. Välja toodi mahla ja erinevate ravimitega segatud mürgivaate ning Jones andis mõista, et sündmused saavad alguse lastest; üle 270 lapse toideti mürgiga sunniviisiliselt sisse, enne kui ka täiskasvanutele anti käsk seda tarbida. Kohtuekspertiisi tõendite põhjal otsustades, kui mõnda täiskasvanut hirmutati kindlasti enesetapuga, teised mõrvati. Jonestowni ohvreid tulistati, kägistati, sunniti mürki tarbima ja neile süstiti mürgiseid aineid. Surma sai üle 900 inimese; Uurimise alustamiseks kulus mitu päeva ja lõpuks lahati vaid 7, samas kui paljud jäävad tänu kõrgele lagunemiskiirusele tuvastamata.
Jonestowni sündmused on huvitav ja kohutav näide sellest, kui suur jõud võib ühel karismaatilisel juhil olla inimrühma üle. Tänaseni on sündmuste täpne jada ebaselge, kuna paljud Jonestowni käsitlevad dokumendid jäävad Luure Keskagentuuri (CIA) arhiivi salastatuks. Mõned vandenõuteoreetikud on vihjanud, et Jonestownis võib olla rohkem, kui esmapilgul paistab, mis viitab sellele, et CIA võis olla sellega seotud, kuigi ükski tõend seda ei toeta.