Enamik ajaloolasi usub, et Inglise renessanss sai alguse umbes 1500. aastal ja ulatus järgmise sajandi paari esimese kümnendini. Seda perioodi Inglise ajaloos iseloomustas üldiselt rahva suurenenud jõukus. Rooside sõjaga seotud tsiviilrahutused võisid selle aja jooksul soodustada muutusi populaarses mõtlemises ja kultuuristandardites. Inglise kuninganna Elizabeth I valitsemisaega (umbes 1588–1603) omistatakse sageli rahu ja õitsengu toomisele, mis aitas kirjandusel ja teatril Inglise renessansi aastatel õitseda. Protestantlik reformatsioon ja kuningas Henry VIII juhitud Inglise kiriku loomine on aidanud tugevdada uusi ilmalikke ideid renessansiaegsel Inglismaal, mis tõi kaasa edusammud hariduses ja tugeva ingliskeelse kirjanduse kasvu.
Kirjandus ja teater õitsesid sel ajastul. William Shakespeare kirjutas oma paljud näidendid Inglise renessansi aastatel. Inglise luule õitses sel ajal – sellised luuletajad nagu Thomas Campion, Ben Jonson ja Christopher Marlowe tugevdasid paljusid inglise poeetilisi vorme ja kohandasid paljusid luulevorme, mida itaalia keeles kirjutavad luuletajad juba kasutavad.
Nendel aastakümnetel Inglismaal elanud inimesed leidsid end ka uue, ilmalikuma maailmavaatega. Inglismaa katkemine katoliku kirikuga 1500. aastate alguses vähendas selle institutsiooni haaret rahva populaarse ideoloogia üle, võimaldades humanistlikumatel ideedel võimust võtta. Klassikalise Rooma ja Kreeka kultuuri filosoofiat ja teadmisi hinnati üldiselt rohkem. Paljud inimesed hakkasid rõhutama inimloogika ja individuaalse väärtuse tähtsust. Tehnoloogia areng võimaldas trükiste laialdast levikut ning kõrgkoolid, samuti igat tüüpi alg- ja keskkoolid hakkasid õitsema.
Inglise renessansi peetakse sageli Mandri-Euroopa riikides toimunud kultuuri- ja kunstirenessansi pikenduseks, mis algas Itaalia poolsaarel 1300. aastatel. Väidetavalt on renessansiajastu filosoofid ja kunstnikud uuesti vaadanud antiikaja ideid, õppimist ja kunstilisi tavasid, kuna Euroopa kultuuris hakkas võimust võtma ilmalikum nägemus inimloomusest ja elust enesest. Enamik ajaloolasi usub, et Inglise renessanss sai võimust veidi hiljem kui Itaalia renessanss ja Põhja-Euroopa renessanss, sest Inglismaa oli nende sajandite jooksul segatud Saja-aastasesse sõtta, millele järgnes Rooside sõda.