Iiri kartulinälg tekkis aastatel 1845–1849. Selle põhjustas peamiselt kartulisaagil tekkinud seen, mis saagi sisuliselt hävitas. Need, kellel oli alguses vähe maad ja väikesed toiduvarud, sõltusid sellest põllukultuurist kui peamisest toiduallikast. Seega tähendas saagi surm tuhandete iirlaste surma.
Puuduvad selged andmed kartulinälja tõttu hukkunute arvu kohta, kuna Iiri Vabariikliku Armee (IRA) liikmed hävitasid 1922. aastal enamiku kirikuregistreid. Hinnanguliselt on 500,000 1.5 kuni XNUMX miljonit näljasurma. Kuna Briti valitsus diskrimineeris katoliiklasi, ei kasutatud näljahäda peatamiseks vajalikke meetmeid nii tõhusalt kui vaja.
Erinevalt teistest näljajuhtumitest tekkis kartulinälg riigis, mis oli oma sotsiaalse ja poliitilise võimu tipus. Seega võib selgelt väita, et valitsuse ebaõnnestumine on osa surmajuhtumite põhjuslik tegur.
Samuti alustas kartulinäljahäda iirlaste massilist väljarännet Kanadasse, USA-sse ja Austraaliasse. Umbes 1.5–10 miljonit inimest emigreerus. Seega vähenes Iiri rahvaarv seitsmelt miljonilt veidi enam kui nelja miljonini. Arvud on kontrollimisel šokeerivad. Näljahäda tõttu kaotas Iirimaa ligi kolmandiku oma elanikkonnast. Surmajuhtumid ise moodustavad kokku umbes 20-XNUMX% elanikkonnast.
Suur osa näljahäda põhjustest on üsna hästi teada. Paljudel oli liiga vähe maad ja ühele põllukultuurile lootmine on alati riskantne. Iirimaa maa koosneb paljudest aladest, nagu rabad ja kaljud, mida lihtsalt ei viljelda, mis vähendab jätkusuutlikku põllukultuuri.
Enne kartulinäljahäda olid britid, kes kuulutasid, et ükski roomakatoliiklane ei saa kogu oma vara vanimale pojale üle anda, pidevalt maaomandit vähendanud. Traditsiooniliselt pidid suured pered mõisaid korduvalt jagama, et vara poegade vahel ühtlaselt jaotada. Seega on peredel, kes võisid 50 aastat enne näljahäda omada suuri valdusi, nüüd väga väikesed. Paljudel oli vaevu piisavalt maad enne kartulinäljahäda piisava toidu tootmiseks.
Lisaks olid enne kartulinäljahäda loodud ebapiisavad sotsiaalhoolekandesüsteemid. Vaestemaju oli vähe ja need vaestemajad, mis eksisteerisid, nõudsid, et inimene annaks oma maa valitsusele.
Suurbritannia püüdis luua tööprogramme, et aidata iirlastel vajalikku toitu osta. Need programmid jäeti kõrvale. Need ei õnnestunud peamiselt seetõttu, et tasu maksti iganädalaselt. Enamik oli nälgimisest liiga nõrgad, et nädal aega tööd teha. Paljud surid kaevikutes või teedel, mida nad üritasid kaevata, saamata kordagi palka.
Enamik omistab kartulinälja lõpu rahvaarvu vähenemisele näljasurma või väljarände tõttu. Ka Suurbritannia oli saatnud Iirimaale natuke toitu ja raha. Kuid jällegi maksustati iirlasi selle toetuse eest ja see vaesustas osa veelgi. Rahvastiku destabiliseerimine vähendas nõudlust toidu järele ja edukalt kasvatati uusi kartulisaake. Mõned iirlased nimetavad aga jätkuvat vaenu Suurbritanniaga põhjusena kartulinäljahäda.