Mis oli Hanoi Hilton?

Hanoi Hilton oli kurikuulus vangla, mida Põhja-vietnamlased kasutasid Vietnami sõja ajal vangistatud sõjavangide, peamiselt allatulistatud Ameerika pilootide ja lennukimeeskondade hoidmiseks. Vietnamlastele oli vangla tuntud kui Hoa Lo; “Hanoi Hilton” oli hüüdnimi, mida kasutasid Ameerika GI-d. Hanois on ka Hiltoni hotelliketi filiaal, mida tuntakse hoolikalt kui Hilton Hanoi Opera hotelli, et vältida seoseid esialgse Hanoi Hiltoniga.

Hoa Lo asus Hanoi peamise maantee ääres, mis pani vangla huvitavasse olukorda. Möödakäivad toidu- ja erinevate toodete müüjad võisid vangidega kontakti võtta ning mõned ilmselt edastasid julgustavaid noote või pakkusid sageli nälgivatele vangidele süüa. Samuti levitasid nad teateid süngete tingimuste kohta vanglas ning tõid murelikele sõpradele ja pereliikmetele välja uudiseid konkreetsete vangide kohta.

Kuigi paljud ameeriklased seostavad Hanoi Hiltonit Ameerika sõjavangidega, on vangla ajalugu tegelikult palju vanem. Selle ehitasid 1800. aastate lõpus Prantsuse kolonistid, kes kasutasid seda poliitiliste vangide hoidmiseks. Mitmed renoveerimistööd laiendasid vanglat 1930. aastateni, et tulla toime kasvava elanikkonnaga, kuid kõigi eelduste kohaselt oli vangla äärmiselt rahvarohke ja tingimused väga kehvad. 1954. aastal, kui prantslased Vietnamist lahkusid, suleti Maison Centrale, nagu seda teati, ja muudeti muuseumiks kolonialismi õuduste mälestuseks.

1964. aastal toodi esimene Ameerika sõjavang Hanoi Hiltoni ja temaga liitusid kiiresti paljud teised, eriti pärast seda, kui vietnamlased hakkasid äärepoolseid vangilaagreid sulgema. Põhja-vietnamlased kuulasid teabe kogumiseks regulaarselt üle vanglas viibijaid ning mõned hukati, mõnikord julmalt. Pärast 1973. aastat, kui vangla suleti, lükkasid paljud valvurid ja valitsusametnikud ümber väited, nagu oleks sõjavange vanglas piinatud, hoolimata rohketest vastupidistest tõenditest.

Kuni 1990. aastate keskpaigani jäi Hanoi Hilton suures osas puutumata. Osa sellest lammutati, et teha ruumi kõrghoonele, ja Vietnami valitsus otsustas ülejäänud osa taastada, et seda saaks kasutada muuseumina. Muuseum kirjeldab saidi kasutamist nii prantslaste kui ka põhja-vietnamlaste poolt, kuigi mõned võimud on väitnud, et osa muuseumis leiduvast teabest pole eriti usaldusväärne. Tänapäeval saavad saidi külastajad näha taastatud kongi koos märkimisväärsete vangide, nagu John McCain, Joseph Kittinger ja Bud Day, isiklike asjadega.