Mõiste “gabelle” pärineb ladinakeelsest sõnast glabulum, mis tähendab “maks”. Tehniliselt võib seda kasutada mis tahes maksutüübi viitamiseks, eriti Prantsusmaal. Siiski kasutatakse seda tavaliselt spetsiaalselt arutelus Prantsuse kuningate poolt 1200. aastatest kuni 1700. aastate lõpuni kehtestatud üleüldiselt põlatud soolamaksu üle. Gabelle oli Prantsuse kodanike seas suur kaebuse põhjus ja see mängis Prantsusmaa ajaloos olulist rolli.
Arvestades soola kättesaadavust tänapäevasel ajastul, ei ole paljud inimesed teadlikud soola tormilisest rollist inimkonna ajaloos. Kuni usaldusväärsete soolaallikate väljaselgitamiseni oli see äärmiselt väärtuslik vürts, mis oli sageli väärt suuri summasid. Riigid, kus oli soolaallikaid, said väärtuslikku toodet teistele müüa ning soolaga rahastati teid, sõdu ja kuningriike. Soola kaubanduslik väärtus on nüüd seotud selle potentsiaaliga lõhna- ja maitseainena, kuid ajalooliselt oli sool säilitusainena palju olulisem. Enne jahutamist hoidis sool toiduaineid lagunemast.
Prantsusmaa kuningad mõistsid, et soola väärtus võib muutuda kuningriigi väärtuseks. Üldkasutatavale ainele maksu kehtestamisega võiks kuningas tagada valitsusele püsiva sissetulekuallika. Gabelle asutas esmakordselt Philip IV aastal 1286, esialgu ajutise meetmena, et aidata rahastada valitsuse tegevust. Gabelle osutus valitsuse jaoks väärtuslikuks raha teenijaks ja Charles V muutis selle püsivaks.
Kodanikud pidasid gabelle’i äärmiselt ebaõiglaseks kahel põhjusel. Esimene oli seotud gabelli pealekandmise viisiga. Prantsusmaa erinevad provintsid maksid erinevaid määrasid, mis mõned piirkonnad, näiteks Bretagne, olid maksust täielikult vabastatud. Samuti olid kodanikud kohustatud ostma kindlaksmääratud koguse soola fikseeritud hinnaga ja mõnes piirkonnas ei tohtinud nad ise soola korjata. Aadli liikmed ja teised ühiskonna kõrged liikmed vabastati sageli gabellest, pannes suurema osa maksukoormast vaestele.
Vastuseks ostsid paljud prantslased salakaupa soola. Edasimüüjad reisiksid piirkondadesse, kus on odavam soolasool, ja ostaksid seda hulgi, müües seda edasi kõrge soolasisaldusega provintsides. Sellistel provintsidel nagu Bretagne oli väliskaubanduses ka ebaõiglane eelis, mis võimaldas nende turgudel õitseda, samal ajal kui teised Prantsusmaa osad olid hädas. Gabelle kõige ebaausamad vormid kaotati 1790. aastal, kuid soolamaksu kontseptsioon püsis Prantsusmaal 20. sajandil.