Esimese elektroonilise digitaalarvuti identiteet on teema, mille üle tehnoloogiaajaloolased ja arvutihuvilised sageli arutavad. 1937. aastal leiutasid ja ehitasid Iowa osariigi kolledži professor ja kraadiõppur John Atanasoff ja Cliff Berry esimese elektroonilise digitaalse arvutusseadme. Kahe mehe nime järgi tuntud ABC-arvutina ei olnud see programmeeritav seade, vaid oli mõeldud lihtsate võrrandite lahendamiseks. 1946. aastal lõpetasid kaks Pennsylvania ülikooli teadlast töö elektroonilise numbriintegraatori ja arvuti (ENIAC) kallal, mis sai esimese patendi digitaalse elektroonilise arvutusseadme jaoks.
ABC arvuti oli umbes laua suurune ja suutis lahendada ainult rida lineaarseid võrrandeid. See ei olnud täielikult programmeeritav nii nagu sellele järgnenud üldotstarbelised arvutid, vaid see oli spetsiaalselt ehitatud seade, mis oli võimeline täitma ainult ühte funktsiooni. See paneb mõned eitama selle tõelise arvuti staatust. Osa sellest poleemikast tuleneb sõna “arvuti” erinevatest määratlustest.
Aastaid peeti Presper Echerti ja John Mauchly tööd ENIAC-arvutiga esimese elektroonilise digitaalarvuti loomiseks. ENIAC oli kindlasti esimene seda tüüpi seade, mis oli nii programmeeritav kui ka millel oli Turingi täielikkus, mis on tõelise loogikal põhineva mitmeharulise arvutusvõime kriteerium. 1964. aastal said Echert ja Mauchly patendi oma seadmele, mis oli ehitatud Ameerika Ühendriikide kaitseministeeriumi jaoks ja rahastatud.
1973. aastal tegi Ameerika Ühendriikide föderaalkohus pärast Honeywelli korporatsiooni esitatud hagi vastu otsuse, millega tehti kindlaks, et ENIAC patent on kehtetu ja see tulenes Atanasoffi ja Berry varasemast tööst ABC arvutiga. See tegi ABC-arvutist vähemalt Ameerika Ühendriikide seaduste kohaselt esimese elektroonilise digitaalarvuti. Varasem Saksamaal toodetud seade oli oma võimekusega sarnane, kuid töötas elektromehaanilisel alusel ega olnud tõeline digitaalseade.
Ajaloolased tunnistavad nii ABC- kui ka ENIAC-arvutit tänapäevaste arvutite eellasteks. Ajalugu näitab ja seadus on otsustanud, et tehniliselt oli ABC arvuti esimene elektrooniline digitaalne arvuti. Enamik kaasaegseid tehnoloogia- ja arvutiajaloolasi usub aga, et selle programmeeritavuse puudumine viib selle programmitavuse ja tööajaloo tõttu paljude arvates tõelise esimese digitaalse elektroonilise arvuti ENIAC-i eelkäija staatusesse.