Mis oli Cooping?

Martin Scorsese filmis “Gangs of New York” (Gangs of New York) on ühes stseenis näha, kuidas habemega meest joodetakse alkoholiga, olles sunnitud istuma juuksuritoolis. Boss Tweedile lojaalse jõugu liikmed hoiavad teda maha, kui juuksur tal habet maha ajab. Seejärel vahetab jõuk riided ja tirib ta teise hääletuskabiini, et hääletada veel kord oma kandidaadi poolt. Sellist süütute kõrvalseisjate sundimist valijapettustele tunti koostööna.

Vaatamata oma vägivaldsele iseloomule talusid kooskäimist kohalikud politseinikud ja testamendikohtunikud peamiselt seetõttu, et nad olid kõnealuse poliitilise kandidaadi palgal. Rändjõugud kammiksid valimispäeval tänavaid, et leida valimisealisi mehi, kes oleksid “nõus” varakult hääletama ja sageli jõugu valitud kandidaatide poolt. Värbatud kutsuti sageli enne hääletamist halva mainega majja, kui nad seal veel ei olnud.

Koostöö hõlmas ka värvatute pimestavalt purju joomist, enne kui alustati päevapikkust sanktsioneeritud valijapettuste protsessi. Kui küsitluse töötaja tunneb värbamise korduva tegevuse pärast põhjendamatult muret, muutsid jõugu liikmed värvatava füüsilist välimust ja riietust. Kui värbaja peaks kainenema ja keeldub uuesti hääletamast, kasutavad jõugud teisi veenmisjõude, et veenda teda vastupidises.

Kui värvatu oli korduvalt ja petturlikult oma kodanikukohustusi täitnud, visati ta sageli tseremooniata samasse kõrtsi, mis oli tunde varem olnud seaduslik valimisjaoskond. Koostöö ei olnud sentimentalistidele sobiv tava, kuna paljud värvatud ei elanud protsessi üle. Ainsad tulemused, mis olid olulised, olid hääletuskastides ja jõugud nautisid valitud poliitikute kaitset.

Võib-olla oli kõige kuulsam väidetav koostöö ohver Edgar Allen Poe. Poe surnukeha avastati valimispäeval Baltimore’i kõrtsi taga asuvast vihmaveerennist. See konkreetne kõrts oli varem sel päeval olnud valimisjaoskonnaks ja 1840. aastatel oli Baltimore’is ühine komme. Väidetavalt kandis ta kellegi teise riideid, mille kvaliteet oli palju odavam kui tema tavaline riietus. See oli kooskõlas ka koostööga, kuna jõugu liikmed riietasid värvatuid maskeeringuks rutiinselt räbalastesse riietesse.

Kuigi see pole ainus teooria, mis Poe salapärast surma ümbritseb, selgitab koostöö paljusid selleni viinud asjaolusid. Poe oli plaaninud kolida Philadelphiasse, kuid korraldas oma surma ajal ka raha kogumise loengureisi. Poe oli tõepoolest depressioonile kalduv alkohoolik, kuid tema keha seisund surma hetkel näis viitavat hiljutisele füüsilisele traumale, mis on organiseeritud koostöö järjekordne kõrvalsaadus. Kuigi enamik Baltimore’i kodanikke oleks Poe sel ajal üsna äratuntav, on võimalik, et koostööd tegev jõuk muutis ta alkoholi tõttu segaseks ja muutis tema välimust.
Õnneks on koostöö tegemise praktika USA-s lõppenud hääletusreformi seadustega, kuid see on endiselt taktika, mida kasutatakse teistes riikides petturlike valimiste seadustamiseks. Näiteks hiljutised Zimbabwes toimunud valimised võisid olla rikutud hulgimüügi koostööst valitseva presidendi Robert Mugabe nimel. Valijad olid sisuliselt sunnitud Mugabe poolt hääletama pärast seda, kui opositsiooniliider astus äärmise sunni tõttu valimisprotsessist tagasi. Samuti on teada, et teised riigid kasutavad koostööd diktaatorliku valitseja ametis hoidmiseks, näides samal ajal demokraatlikku protsessi järgivat.