Biidipõlvkond oli 20. sajandi üks suurimaid kultuurilisi liikumisi. See, mis sai alguse kirjandusliku nähtusena, arenes peagi tuhandete inimeste elumuutvaks hoiakuks üle kogu maailma. See hõlmas inimeste mõtlemise ja tegutsemise originaalsust ja individuaalsust, heites kõrvale vanad kirjanduse, muusika, seksi ja religiooni reeglid. Mõju on maailmas tunda ka tänapäeval.
Enamik inimesi peab kirjanikku Jack Kerouaci biitide kuningaks. See oli Kerouac, kes lõi fraasi beat, kuulutades, et tema on biitlipõlvkond. Saadaval on mõned arusaamad selle kohta, mis inspireeris Kerouaci seda konkreetset fraasi kasutama, kuid löök viitab vähemalt osaliselt kaunile ja kaunile. Kerouac ja poeet Allen Ginsberg koos kirjanik William Burroughsiga moodustasid liikumise tuumiku – grupi inimesi, kes murdsid vormi ja muutsid kirjutamist igaveseks.
Kerouac ja tema rühm käisid New Yorgis Times Square’il, otsides uusi kogemusi. Nad otsisid uimasteid, seksi, märjukest, hullumeelseid inimesi ja pööraseid olukordi. Kerouac oli 1957. aastal avaldatud põlvkonna piibli “Teel” autor. See on lugu kahest vabast vaimust, kes otsivad seiklust, sõites üle Ameerika südame ja seavad kahtluse alla. Just tema spontaanne proosa muutis raamatu hingetuks rullnokkasõiduks, mis inimesi siiani inspireerib.
Liikumise eetos avaldas mõju kõikidele kunstidele. Tundus, et tol ajal olid noored end vanadest piirangutest lahti murdmas. Marlon Brando ja James Dean rebisid läbi filmiekraanide. Jazzmuusikud nagu Charlie Parker ja Dizzie Gillespie mängisid oma muusikat takistusteta. Lenny Bruce seadis oma komöödiarutiinide kaudu kahtluse alla rassismi ja seksuaalsuse. Kunstnikud nagu Jackson Pollock plahvatasid lõuendile ja rebisid vanad meistrid laiali.
Biidipõlvkond oli tõesti vastus Teisele maailmasõjale, mis just lõppes. Tekkisid küsimused vana eluviisi ja sotsiaalsete reeglite kohta, millest inimesed pidid kinni pidama. Paljud küsimused, mida peksjad esitasid, tervitati kohtuprotsesside ja nende materjali keelustamise katsega. Ginsbergi ja Burroughi kirjandusele kehtisid keelud ning Ginsbergi üht kuulsaimat luuletust Howl ei saa ikka veel mängida päevases Ameerika raadios.
Liikumise eesmärk ei olnud ühiskonna, autoriteedi ja selle reeglite kahtluse alla seadmine ainult selle pärast. Nagu Dylan laulis, on ajad muutumas ja inimesed nutsid millegi uue järele. Pärast sõda tekkis uus vabadustunne ja biitlipõlvkond juhatas selle uurimisel teed.
1960. aastate lõpuks oli liikumine peaaegu lagunenud. Poodides müüdi kleebitavaid biitnikuhabemeid ja hipid olid saabunud, et võtta endale muutuste mantli. Kerouac suri 1969. aastal pärast seda, kui ta lõi end biitidest lahti. Ginsberg, Burroughs, Neal Cassady, Gregory Corso ja paljud teised selle ajastu kirjanikud ja juhtivad tuled, mehed ja naised, on kadunud.
Pärand, mille biitpõlvkond maailmale andis, ei leidu ainult raamatutes. On the Road on endiselt üks kõigi aegade populaarsemaid raamatuid, kuid see on vabamõtlemise, alati küsimärgi all oleva kreedo, mille järgi biidid jäävad meelde. Kui üks inimene seab endiselt kahtluse alla ebaõiglase reegli või julgeb luua originaalse mõtte, siis elab põlvkonna vaim edasi.