Enne Interneti olemasolu oli ARPAnet.
ARPAnet sai alguse kaitseministeeriumi (DoD) uurimisprojektina ellujääva side valdkonnas. Kuuekümnendatel tunti suurt muret tuumasõja võimalikkuse pärast. Need, kes vastutasid selliste ettenägematute olukordade planeerimise eest, teadsid, et tuumadetonatsioonid häiriksid tõsiselt raadioedastust ja -vastuvõttu, mis muudaks sõjaväe juhtimise (C2 või C-ruudus) peaaegu võimatuks.
Väga futuristlike uuringutega tegelenud DoD agentuur oli (ja on) DoD Advanced Research Projects Agency, mis on kogu oma eksisteerimise jooksul kasutanud akronüüme ARPA ja DARPA. ARPA ei olnud huvitatud mitte ainult ellujäävast sidest, vaid ka arvutivõrkudest. Tapes kaks kärbest ühe hoobiga, lõid nad arvutivõrgu oma erinevate uurimistöövõtjate vahel, mis oli ARPAneti algus ja Interneti eelkäija.
Algselt nelja uurimiskeskust – UCLA, Stanfordi uurimisinstituuti (nüüd SRI, International), UCSB-d ja Utah’ ülikooli ühendav ARPAnet jõudis võrku 1969. aastal. Kõigepealt tuli lahendada suur hulk tehnilisi probleeme, eelkõige arvutite hankimine. erinevate tootjate ja operatsioonisüsteemidega suhelda. See viis nüüdseks standardsete sideprotokollideni, TCP/IP – edastusjuhtimisprotokoll/internetiprotokoll.
Teavet edastatakse võrkude kaudu ka tänapäeval, nagu see oli neil algusaegadel; see jagatakse väikesteks üksusteks, mida nimetatakse pakettideks, mis saadetakse välja seda kõige vähem hõivatud marsruuti pidi, seejärel pannakse sihtkohas uuesti kokku. Selline teabe marsruutimine võib edukalt läbida võrgu, põhjustades märkimisväärseid kahjustusi, ei tugine tsentraliseeritud juhtimisele ja tagab seega suhtluse “ellujäämismudeli”, mida kaitseministeerium algselt otsis.
ARPAnet levis väga kiiresti teistesse arvutiuuringute rajatistesse, millel oli DoD-ga lepingud, olenemata sellest, kas need lepingud olid DARPA-ga või mitte. 1971. aastal loodi meiliprogramm ja 1972. aastal sai @-sümbolist standard kasutaja asukoha määramisel. 1973. aastaks oli välja arvutatud, et XNUMX protsenti ARPAneti võrguliiklusest moodustas meil.
ARPAnet oli üllatavalt edukas ühe DARPA teisese eesmärgi täitmisel: suurendada suhtlust nende erinevate teadlaste vahel. Meililistid tekkisid üleöö väga erinevatel teemadel, mitte ainult arvutiteadusega. Üks varasemaid ja tihedamaid meililiste oli SF-LOVERS, mis oli mõeldud ulmehuvilistele.
Peagi mõistsid ülikoolid, kellel ei olnud DoD uurimislepinguid, vajadust sarnase võrgu järele ja sündis CSNET. Peagi järgnesid kommertsteenuste pakkujad nagu AOL, Prodigy ja Compuserve ning buum oli käes. Kui http (hüperteksti edastusprotokollide) kasutuselevõtt lõi World Wide Web, oli Internet täielikult välja kujunenud.
Kui algne ARPAnet 1990. aastal lõpuks suleti, oli Internet nii laialt levinud, et selle lahkumine jäi praktiliselt märkamatuks.