Mis oli Ameerika Ühendriikide sanitaarkomisjon?

Ameerika Ühendriikide kodusõja ajal asutatud Ameerika Ühendriikide sanitaarkomisjon oli organisatsioon, mille eesmärk oli korraldada Ameerika Ühendriikide naiste jõupingutusi liidu armee toetamiseks mitmel erineval viisil. President Abraham Lincoln allkirjastas 18. juunil 1861. aastal. Sanitaarkomisjon kujundas nende struktuuri Briti sanitaarkomisjoni eeskujul ning jälgis üritusi ja rahakogumisi, millest oleks kasu võitluses aktiivselt osalenud sõduritele. Kui sanitaarkomisjon tegutses vaid paar aastat, oli organisatsiooni mõju sõjategevusele ja naiste rollile riigis märkimisväärne.

USA sanitaarkomisjoni kontseptsioon sai alguse kohalikest jõupingutustest, mille viis läbi New Yorgi naiste abistamise keskassotsiatsioon. Kuigi valitses suur vastuseisu, saavutas idee riiklikust organisatsioonist, mis mobiliseeriks naisi kogu riigis, ja sai ametliku staatuse 1861. aastal. Organisatsiooni esimene ja ainus president oli Henry Whitney Bellows, vaimulik Massachusettsi osariik. Tuleb märkida, et organisatsiooni esimene tegevsekretär oli Frederick Law Olmsted, kes vastutas New Yorgi Central Parki projekteerimise eest.

Sanitaarliit, mis oli üles ehitatud keskse organisatsiooni ja mitmete kohalike osakondadega, korraldas pidevat kampaaniat kodanikelt annetuste kogumiseks, mida saaks muuta sõjategevusele kaasa aitavateks esemeteks. Organisatsiooni egiidi all rajasid ja juhtisid naised armeelaagrites kööke, valmistasid annetatud riidest vormiriideid, pakkusid meditsiiniõdena abi ja teenisid laevadel, mis olid määratud ujuvhaiglatena, mis toimetasid haavatuid lahinguväljalt eemale. Sanitaarkomisjoni töö tõttu oli paljudel sõduritel soe toit, soojad vormirõivad, mantlid ja labakindad ning isegi tekid.

Lühikeseks ajaks pärast sõja lõppu jäi Sanitaarkomisjon töötava üksusena. Ligikaudu aasta töötas organisatsioon, et aidata liidu veteranidel neile võlgu tagasi saada ja naasta tsiviilellu. 1866. aasta maikuuks oli üldine tunne, et sanitaarkomisjon on organisatsiooni loomise põhjused täitnud ja vabatahtlikud saavad oma kogukonnas edasi liikuda muude ettevõtmiste juurde.