1956. aasta Ungari ülestõus oli Ungari riigi jaoks veelahelik hetk. Üliõpilaste meeleavaldused purustavate majandustingimuste ja rõhuva Nõukogude valitsuse vastu kasvasid üleriigiliseks Ungari revolutsiooniks. Lõplikult ebaõnnestunud mässu ajal kaotati palju elusid.
Ungari ülestõusu seemned külvati rohkem kui 10 aastat tagasi. Teise maailmasõja ajal tungis Nõukogude Liit Ungarisse ja jätkas pärast lahingute lõppemist selle riigi okupeerimist. Vaatamata lepingule, mis nimeliselt säilitas Ungari iseseisvuse, õõnestas Nõukogude võim aeglaselt Ungari valitsuse positsioone ja ületas neid. Ungari Sotsiaaldemokraatlik Partei ja Nõukogude Liidu toetatud kommunistlik partei ühinesid ning Ungarist sai tegelikult kommunistlik riik.
Sotsiaalsed rahutused kasvasid aastatel pärast valitsuse vahetust, kui inimõigused ja majandustingimused halvenesid. Püsivad sõjavõlad ja Nõukogude poliitika, mis piiras kaubandust ja sundis sissetulekutest kohustuslikke mahaarvamisi, aitas kaasa madalamale elatustasemele ja paljude hädavajalike asjade üleriigilisele puudusele. Neid võitlusi süvendas valitsuskriitiliste inimeste tagakiusamine. Üksikisikute õigusi piiras veelgi tuhandete inimeste sunniviisiline kodudest väljaviimine ning koolide ja kirikute ülevõtmine Nõukogude Liidu poolt.
1956. aastaks olid tingimused Ungari ülestõusuks küpsed. Mäss sai alguse 23. oktoobril üliõpilaste juhitud meeleavaldusega Budapestis parlamendihoones. Kui politsei ja meeleavaldajate vastasseis puhkes vägivallaga, alustasid vihased dissidendid üle kogu riigi oma vägivaldseid mässu. Nõukogude poolehoidjate vangistamine ja hukkamine olid tavalised ning mässulised olid peagi edukalt valitsuse kontrolli Nõukogude Liidust välja võtnud. Uus peaminister Imre Nagy lubas muuta senise poliitika ja taastada ausad valimised.
Ungari ülestõus saavutas näiliselt oma ülima edu, kui Nõukogude juhid hakkasid rääkima läbirääkimistest ja taganemisest. Kuid optimism tumenes, sest nõukogude võim muutis ootamatult kurssi ja asus Ungari ülestõusu maha suruma ülivõimsalt ja edukalt. Mässulised pidasid Nõukogude massilisele sissetungile vastu kuus päeva, enne kui viimane vastupanu tasku alistus. Selle verise nädala jooksul kaotas elu üle 3,200 inimese; Neist 2,500 olid Ungari kodanikud.
Paljud peavad Ungari ülestõusu külma sõja ja selle demokraatia- ja kommunismijõudude vahelise vaenutegevuse püsivaks sümboliks. Tegelikult paljastasid salastatusest vabastatud dokumendid, et hirm selle ees, kuidas demokraatlikud riigid tajuvad lahkumist kommunistliku nõrkuse märgina, pitseeris nõukogude lõpliku otsuse. Sündmus soodustas demokraatlike riikide karmi hukkamõistu, kuigi ükski neist rahvastest ei aidanud mässule kaasa.
Ungari jaoks tekitas ülestõus korraks lootust, mis oli määratud kannatama aastakümneid kestnud rõhumise ja salatsemise all. Ungari ülestõus kustutati sisuliselt rahva teadvusest; protokollid pitseeriti ja isegi mässu ainuüksi mainimine ähvardas karistusega. Veel üks hetk maailma ajaloos – Nõukogude Liidu lagunemine 1980. aastatel – muutis hiljem Ungari saatust paremaks. Ungari ülestõusu 33. aastapäeval taastati Ungari Vabariik ja kindlustati mässuliste pärand. Valitsused ja tavakodanikud hakkasid igal aastal mälestama 1956. aasta ülestõusu.