Õe hooletus võib viidata mis tahes tegevusele või tegevusetuse puudumisele, mis põhjustab patsiendile kahju. See kahju võib olla füüsiline, vaimne või emotsionaalne. Teatud eetika- ja abistandardite mittetäitmine võib samuti tähendada õe hooletust.
Õiguslikus mõttes on hooletus tegu, mille teeb eeldatavalt “mõistlik isik”, kes ei järgi oma oskusi. See on vastandlik hoolsuse kontseptsioon. Õed ehk tervishoiuassistendid võtavad tänapäeval suurema rolli võrreldes varasemate aastakümnete ülesannetega. Rohkem kohustusi võib suurendada vastutust, nii et kõik valed andmed või tegevused võivad olla õe hooletuse põhjuseks.
Teatud tüüpi õdede hooletus võib olla vale ravimitüüp või annus. Patsiendi ebatäpse teabe sisestamine või diagnoosi valesti lugemine võib samuti olla õe hooletus. Regulaarsed vead seadmete kasutamisel ja käsitsemisel on samuti aluseks õendusabi hooletusse, eriti operatsiooni ajal. Sünnitus- ja günekoloogiaosakonna õed võivad olla süüdi ka õe hooletuses, kui arstile ei teatata nii ema kui ka loote praegusest või varasemast seisundist.
Hooldekodude arstid võivad vastutada ka õe hooletuse või isegi meditsiinilise rikkumiste eest. Eakatel inimestel on erilised mured ja neid tuleks regulaarselt jälgida; kui õed seda ei tee, võidakse neid süüdistada õendusabi hooletuses. Teatud tüüpi hooletus hooldekodudes võib hõlmata arstide teavitamata jätmist äkilistest muutustest patsiendis, meditsiiniaparaadi väärkasutamist või patsiendi elutähtsate näitajate ebaregulaarset ja ebaõiget hindamist. Olgu see hooldekodus, kliinikus või haiglas, võib õe hooletus põhjustada noortele ja vanadele patsientidele tõsiseid tagajärgi, nagu infektsioon või allergiline reaktsioon, siseorganite kahjustus, kooma või isegi surm.
Kui patsiendi õendusabi hooletuse väide osutub tõeseks arstiabi puhul, võib järgneda mitmeid tagajärgi. Kohus võib õde kohustada hüvitama rahaliselt patsiendile tekitatud kahju, mille suurus sõltub kahju raskusastmest. Halvimal juhul võidakse õendusload teatud ajaks või isegi lõplikult ära võtta. Õdede hooletust saab vältida õdede, arstide ja patsientide vahelise pideva suhtluse ja uuenduste kaudu.