Veterinaarset anesteesiat kasutatakse looma teadvusekaotuse esilekutsumiseks. Seda kasutatakse veterinaarkirurgia ajal ja seda on sageli vaja diagnostiliste protseduuride jaoks, kuna loomad ei püsi tavaliselt teatud testide tegemiseks piisavalt kaua paigal. Veterinaaranesteesias kasutatavad ravimid on tavaliselt sissehingatavad või süstitavad ravimid ning loomadel kasutatavad anesteetikumid on samad ravimid, mida kasutatakse inimestel.
Anesteetikumil on kolm peamist eesmärki: immobiliseerimine, teadvusetus ja analgeesia või valu leevendamine. Mõned ravimid võivad anda kõik need toimed, kui neid kasutatakse üksi, kuid veterinaaranesteesias kasutatakse sageli ravimite kombinatsiooni. Looma immobiliseerimiseks võib kasutada rahusteid, valu leevendamiseks kasutatakse valuvaigistit ja teadvusekaotuse esilekutsumiseks võib manustada mõnda muud ravimit. Levinud kombinatsioon on opiaatide ja trankvilisaatorite kasutamine looma rahustamiseks enne üldanesteesia esilekutsumist. Opiaadid ei põhjusta looma teadvusekaotust, kuid neid kasutatakse valu leevendamiseks, samal ajal kui rahustid lõdvestavad ja rahustavad looma.
Guaifenesiini müüakse käsimüügis inimestele mõeldud rögalahtistina ning seda kasutatakse veterinaarmeditsiinis looma lõdvestamiseks enne üldanesteesia manustamist. Ketamiini kasutatakse sageli anesteetikumina nii lastele kui loomadele. Seda kasutatakse sageli koos midasolaami või diasepaamiga veterinaarseks anesteesiaks, mida mõlemat kasutatakse ka inimeste rahustamiseks. Morfiin on teine ravim, mida tavaliselt kasutatakse nii inimestel kui ka loomadel rahustamiseks.
Barbituraate kasutatakse sageli veterinaaranesteesias lühiajalise teadvusetuse esilekutsumiseks. Tiopentaal on selles anesteesia staadiumis kõige sagedamini kasutatav barbituraat, kuid anesteesia eesmärgil on populaarsust kogunud ka muud barbituraadita ravimid. Intravenoossel manustamisel tekib propofool kiiresti teadvuse kaotuse tekkeks, kuid see ei mõjuta valu, mistõttu tuleb seda kasutada koos valuvaigistiga. Kuna kombineeritud ravimitel on sageli sünergistlik toime, võivad annused olla palju väiksemad kui iga ravimi eraldi kasutamisel.
Anesteetikumid mõjutavad erinevaid liike erineval viisil, seega võib ravim, mis on üht tüüpi looma puhul ohutu ja tõhus, olla teisele kahjulik. Näiteks kasutatakse morfiini sageli koerte rahustamiseks, kuid hobusele manustatuna võib see põhjustada maania. Midasolaam rahustab merisigu ja küülikuid, kuid sellel on kassidele ja koertele vastupidine toime, kutsudes esile erutuse. Veterinaararst võib oma praktikas kohata erinevaid liike ja ta peab teadma, kuidas erinevad veterinaaranesteesiaravimid võivad igale patsiendile avaldada.