Lisaks meditsiinilisele koolitusele on intensiivikarjääriks vajalikeks oskusteks keskendumine, detailide tähelepanelikkus ja hea suhtlemisoskus. Intensiivne inimene peab olema ka isehakaja ja suutma teha mõistlikke otsuseid. Tugevad organiseerimisoskused ja kõrgete eetiliste standardite järgimine on samuti kõigi intensiivravi spetsialistide võtmeoskused, nagu ka oskus tunda ja väljendada empaatiat patsientide ja nende lähedaste suhtes.
Intensiivraviosakonnas (ICU) töötamine nõuab intensiivraviarstidelt spetsiaalset meditsiinilist koolitust. Lisaks intensiivkoolitusele peavad üksikisikud siiski omama ja arendama teatud oskusi, mis on edukaks intensiivtöökohaks olulised. Selliste oskuste puudumine võib seada ohtu elud või muuta intensiivraviarstide ja teiste tugipersonali tööülesannete täitmise raskemaks.
Üks peamisi oskusi, mis intensiivistil peab olema isegi enne meditsiinikoolitusse registreerumist, on keskendumine. Oskus pühendada ülesandele kogu tähelepanu on oluline tagamaks, et alati järgitakse täpseid juhiseid ja protokolli. Lisaks keskendumisele peab intensiivravipatsientidega tihedalt töötav inimene suutma ära tunda ka vähimadki muutused inimese seisundis, et olla kriitilise tervisekriisi ajal võimalikult hea tähelepanu osaliseks.
Tugevad ja selged suhtlemisoskused on igas töökeskkonnas võtmetähtsusega, kuid eriti olulised on see, kui töötate koos teiste tervishoiutöötajate meeskonnaga kriitiliselt haige või vigastatud inimese eest hoolitsemisel. Intensivist ei pea mitte ainult suutma teistega hästi suhelda suuliselt, vaid kirjalik suhtlus on ülimalt oluline, eriti märkmete, juhiste ja patsiendi aruannete koostamisel. Suhtlemine peab alati jääma professionaalseks ja lugupidavaks, et säilitada töökeskkond, kus esmatähtis on patsiendi täielik taastumine.
Suhtlemisoskused ulatuvad kaugemale kaastöötajatega suhtlemisest, kuna intensiivitöötajad peavad mõnikord suhtlema ka patsiendi lähedastega. Võime tunda empaatiat ja selgitada õrnalt keerulisi mõisteid ja protseduure nii, et need inimesed, kellel pole mediaalset tausta, aru saaksid, on intensiivisti peamine omadus. Oskus enesekindlalt ja rahulikult patsientidega suhelda on samuti oskus, mis on vajalik intensiivraviosakonnas töötamiseks.
Intensiivistil peaks olema enesekindlus oma väljaõppe ja võimete suhtes, et ta saaks töötada ilma pideva järelevalveta. Haigla kodukorra ja protokolli ning iga töötaja ootuste mõistmine on väga oluline. Seda tüüpi töökohtadel töötavad inimesed peavad samuti saama teha teadlikke otsuseid patsiendi ravi kohta, järgides samal ajal kõrgeimaid kutse- ja isiklikke standardeid.