Kõrb on koduks igasugustele elusolenditele putukatest imetajateni bakteriteni. Kõrbes leiduvad bakterid on aga üsna erinevad teistes keskkondades leiduvatest bakteritest. See on kohanenud elama optimaalsetest tingimustest, jäädes ellu ilma veeta, varjuta või suhtlemata teiste liikidega.
Üks ainulaadne kõrbes leitud bakteritüüp on nn kõrbelakk, seenetüüp, mis võib muuta kõrbe kivimid roheliseks, oranžiks ja kollaseks. Seda tüüpi bakterid arvatakse olevat üks vanimaid elusorganisme Maal. Tuhandete aastate jooksul on kõrbes elavad bakterid segunenud kividel looduslikult esineva mangaanoksiidiga, mille tulemusena on tekkinud paatina, mis katab praegu paljusid kõrbekive. Kuigi see peaks loomulikult andma pruunika varjundi, annavad päikese ja erosiooni mõju sageli teed eredale värvikollektsioonile. Kuna lakiga kivimi osa katmiseks kulub umbes 10,000 XNUMX aastat, arenevad bakterid loomulikult keskkonnamuutustega kohanemiseks.
Teine kõrbes leitud bakter on samblikud, seene- ja vetikarakkude segu. Kõrb võib tunduda vetikate jaoks imelik kasvukoht, kuid tõde on see, et need mikroorganismid on kohanenud elama peaaegu igat tüüpi keskkonnas Maal. Kõrbes võivad vetikad ellu jääda tänu sümbiootilisele ühendusele seeneniitidega. Vetikad jõudsid piirkonda umbes 14,000 XNUMX aastat tagasi, kui liustikud katsid osa praegusest kõrbest.
Savi leidub kõrbes sageli bakteritega segatuna. Seda seetõttu, et tuuled puhuvad savi lähedalasuvatest piirkondadest sisse, lastes bakteritel sellega seguneda, moodustades üsna kleepuva laki, mis kleepub kergesti kividele. 2005. aastal üllatas teadlasi kogu maailmas uut tüüpi kõrbebakterid. Varem tundmatud liigid võivad toota metaani, sama elementi, mida leidub Marsi keskkonnas. See paneb teadlased uskuma, et Marss võib olla koduks bakteritele ja teistele väikestele elusorganismidele.