Leetrite puhangut võivad soodustada paar erinevat tegurit, kuid tänapäeval on kõige levinum vaktsineerimata inimeste suur kontsentratsioon. Leetrite vaktsiin, mida paljudes riikides kooliealistele lastele manustatakse, on haiguse vastu üldiselt väga tõhus ja hoiab enamasti ära üksikute nakkuste tõusu tõelise haiguspuhangu tasemele. Isegi suures osas vaktsineeritud kogukondades võib haiguspuhang siiski võimust võtta, kui viirus kasutab ära nn nõrka lüli. Sellistes olukordades toimib inimene, kes ei ole immuunne, kandjana ja nakatab lähiümbruses inimesi, kellel samamoodi puudub immuunsus. Kohtades, kus vaktsineerimine pole tavaline, on haiguspuhangu suurimateks teguriteks tavaliselt kehv hügieen ja õige toitumise puudumine. Haigus levib õhus, kuid ettevaatusabinõud, nagu regulaarne käte pesemine, võivad aidata selle levikut vältida. Lisaks on inimestel, kes on muidu terved ja tugevad, suurem tõenäosus infektsioonist eemale hoida või vähemalt ellu jääda.
Puhangu põhitõed
Leetrid on väga nakkav hingamisteede viirusnakkus. Väga üldiselt levib leetrite puhang siis, kui inimesed hingavad sisse nakatunud tilgad, mis seejärel köhimise või aevastamise kaudu välja hingatakse. Viirus elab ja õitseb haigete kurgu ja nina limas. Nakatumine võib tekkida ka siis, kui keegi puudutab pinda, kuhu nakatunud tilgad on maandunud, ja seejärel kogemata suud, silmi või nina. Viirus võib pindadel elada mitu tundi, mis võimaldab tal viirusega kokku puutudes nakatada paljusid uusi peremehi.
Meditsiinilisest vaatenurgast mõistetakse haiguspuhanguna tavaliselt olukorda, kus teatud aja jooksul esineb rohkem teatatud konkreetse haiguse juhtumeid, kui on normaalne, keskmine või eeldatav. Palju sõltub piirkonnast, kuid enamikul juhtudel ei peeta ühte või kahte leetritesse nakatunud inimest tõeliseks haiguspuhanguks. Tavaliselt ei ole kvalifitseeruva määramiseks defineeritud arvulist läve, kuid näideteks on mitu juhtumit samas koolis, leetritega seotud haiglaravi järsu tõusu teatud piirkonnas ja kahtlustatavate juhtumite arvu suurenemist mis tahes kogukonnas. Enamasti on põhjuse leidmine oluline osa leviku peatamisel ja tervise taastamisel.
Vaktsineerimata populatsioonid
Teadlased töötasid esimest korda välja leetrite vaktsiini 1963. aastal ja paljud riigid on selle pärast seda laialdaselt kasutusele võtnud. Vaktsiinid toovad inimese vereringesse väikese koguse deaktiveeritud või surnud viirust, mis käivitab immuunvastuse ja sellele järgneva immuunsuse. Kui vaktsineeritud isik peaks seejärel kokku puutuma viiruse elava tüvega, suudab tema keha kiiresti kaitsta ja nakatumist tavaliselt ei juhtu. Seetõttu on haiguspuhangud populatsioonides, kus enamik inimesi on viiruse vastu vaktsineeritud, mõnevõrra haruldased. Nendes maailma osades või kohalikes kogukondades, kus vaktsineerimine ei ole tavaline, on haiguspuhangu tõenäosus palju tõenäolisem.
“Nõrga lüli” leidmine
Leetrite puhang võib tekkida piirkondades, kus enamik inimesi on vaktsineeritud, tavaliselt siis, kui viirus leiab nn nõrga lüli. Selle näiteks on 2008. aasta haiguspuhang Californias, kus lapse vanemad otsustasid teda mitte vaktsineerida. Seejärel reisis poiss välismaale, puutus viirusega kokku ja tõi selle koju. Enne kui keegi taipas, et ta on nakatunud, oli ta paljastanud sadu inimesi, sealhulgas mitmeid teisi lapsi ja kasvatajaid, kes olid vaktsineerimata ja hiljem selle haigusega nakatunud.
Tervise- ja hügieeniprobleemid
Enne eduka leetrite vaktsiini väljatöötamist nakatus viirusesse ligikaudu 130 miljonit inimest aastas. Need arvud on dramaatiliselt vähenenud, kuid leetrite puhanguid esineb ikka veel nendes maailma osades, kus ei ole laialdast vaktsineerimist kasutusele võetud. Enamasti aitavad haiguse levikule kaasa kaks tegurit: ohvrite halb tervis ja nõuetele mittevastav hügieen kas kodudes või tervetes kogukondades.
Toitumine on sageli väga oluline, et püsida tervena igasuguste viiruste vastu. Näiteks inimesed, kellel puudub piisav A-vitamiini, nakatuvad leetrite viirusesse kergemini kui teised, mistõttu võivad haiged olla vastuvõtlikumad haiguse tõsistele sümptomitele, sealhulgas kopsupõletikule, dehüdratsioonile ja pimedaksjäämisele. Juurdepääs puhtale veele ja korralikud kanalisatsioonitingimused on tavaliselt ka hea viis vältida viiruse kiiret levikut inimeselt inimesele.
Teadmine, mida otsida
Leetrite sümptomid ilmnevad tavaliselt umbes 10 päeva pärast kokkupuudet viirusega. Sümptomid algavad tavaliselt nohu, temperatuuri tõusust ja köhast. Infektsiooni edenedes on levinud ka optiline valgustundlikkus ning ka silmavalged hakkavad punaseks muutuma. Kolme kuni seitsme päeva pärast muutuvad sümptomid raskemaks ja inimestel on kõrgem temperatuur, mis sageli ulatub 105 ° C-ni. Nakatunud inimese kehale ilmub punane laiguline lööve – isegi peopesadele ja jalataldadele – ning igemetele ja mujale suus võivad tekkida valged laigud.
Kõigil, kes kahtlustavad, et ta on leetritesse nakatunud, soovitatakse tavaliselt koheselt arstiabi otsida. Haigus on väga nakkav ning meditsiinitöötajad ja tervishoiuametnikud püüavad tavaliselt isoleerida elusaid juhtumeid, et vältida tõeliste haiguspuhangute teket.